건설‧레미콘업계와 달리 일방적인 통보 구조로 이익 취해
매일일보 = 신승엽 기자 | 시멘트업계가 건자재 시장에 혼란을 초래하자, 정부의 태도에도 변화가 일고 있다.
23일 업계에 따르면, 정부는 시멘트업계에 대한 우호적인 입장을 포기하고, 수입 논의를 시작했다. 이는 내수 중심의 생태계를 견제하겠다는 의도로 해석된다. 현재 시멘트업계는 건설 및 레미콘업계와의 갈등이 심화되고 있으며, 이로 인해 정부의 압박도 강화될 것으로 보인다.
시멘트업계는 최근 단가를 과도하게 인상해 비판을 받고 있다. 주연료(유연탄)와 전기요금 인상 여파로 단가를 높여 수익성을 제고한 바 있다. 하지만 생산량이 줄어도 이익이 증가해 비판을 받고 있다. 이윤을 남겨야 한다는 기업의 목표에는 부합하지만, 기존 거래처와의 상생은 뒷전으로 미뤘다는 이유에서다.
2021년 시멘트 가격은 t당 7만8800원이었다. 작년 말 기준 시멘트 7개사 평균 가격은 t당 11만2000원으로 3년간 42%나 상승했다. 시멘트 가격 인상 결과, 주요 업체들의 영업이익은 폭증했다. 쌍용C&E의 상반기 영업이익은 308억원에서 777억원으로 152.2%나 늘었다.
한일시멘트는 영업이익뿐 아니라 매출 확대까지 기록했다. 한일시멘트의 상반기 매출액과 영업이익은 각각 9097억원, 1625억원으로 집계됐다. 전년 동기(8812억원, 1122억원) 대비 3.2%, 44.8%씩 증가한 수치다. 이외에 아세아시멘트, 성신양회 등도 수익성이 개선된 것으로 파악됐다. 출하량 하락을 우려한다는 입장이지만, 오히려 실적은 개선된 상황이다.
양 측의 대치가 심화되는 가운데, 정부는 분쟁을 조율하기 위해 나서고 있다. 시장논리에만 입각해서는 건설 및 레미콘업계가 붕괴될 것이라는 우려에서다. 정부가 나섰음에 불구하고 시멘트업계는 요지부동이다. 환경규제가 소폭 강화돼 관련 설비 비용을 충당해야 하기 때문에 가격 인하를 고려하지 않고 있다.
정부는 결국 등을 돌렸다. 국토교통부는 지난달 28일 정부세종청사에서 기획재정부, 한국토지주택공사(LH) 등과 시멘트 수입·비축 방안 간담회를 실시했다. 시멘트 과점체제 견제를 위한 대책으로 수입이 논의됐다.
시멘트 수입은 건설업계의 대책으로 등장한 바 있다. 유연탄은 폐기물 소각으로 대체하고 있으며, 유연탄 자체 가격까지 하락해 가격을 인하할 요인이 충분했다. 하지만 시멘트업계는 인상된 가격을 유지했다. 합의점 도출에 소극적인 만큼, 정부도 시멘트업계를 향한 압박을 강화할 전망이다.
건설업계 관계자는 “주요 건설 현장에서는 비용을 확보하지 못해 공사가 중단되는 현상까지 발생하고 있어 과도하게 가격이 높다고 판단한 시멘트의 가격 인하를 요구했지만, 결국 실패했다”면서 “정부가 시멘트업계의 독과점 체제를 견제하기 위해 수입을 추진을 고려하고 있는 가운데, 시멘트업계가 움직이지 않을 경우 더욱 강한 수단이 등장할 것으로 보인다”고 말했다.
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