[매일일보=송병승기자] 성매매 종사자 400여명은 17일 오후 영등포 경방 타임스퀘어 앞에서 '대책없는 성매매 지역 폐쇄 철회'를 주장하며 집회를 벌였다.

최근 경찰이 진행중인 영등포 성매매 지역 폐쇄와 관련해 영등포지역 및 평택, 천호동, 미아리 등지의 성매매 종사자들은  "아무런 대책도 없이 나가라고만 하면 죽으라는 것과 뭐가 다르냐"며 목소리를 높혔다.

강현준 한터 대표 "기득권자들이 우리를 이렇게 만들었다"

한터전국연합 강현준 대표는 이날 집회 지지 발언에서 "좋은길로 인도하지 못해 죄송하다"며 집회 참가자들에게 미안한 마음을 전했다. 이어 강 대표는 "성매매 종사자들을 강도, 살인범과 같이 치부하는데 우리는 필요하는 사람과 협의 의논해서 '줄것 주고 받을 것 받는데' 왜 우리가 범죄자가 되어야 하냐"고 목소리를 높혔다. 더불어 강 대표는 "지역구 모 국회의원이 우리에게 불법 영업자라 주장한다"며 "우리를 이렇게 만든 것은 기득권자들"이라고 덧붙였다. 발언에 참여한 어느 영등포 성매매 종사자는 "직업의 자유, 성차별이 없는 나라에서 주고 받는 것이 왜 불법이냐"며 "쥐도 도망갈 구멍을 만들고 모는 데 폐쇄 시키려만 한다면 우리는 이곳에 목숨을 걸 것"이라고 말했다.

옷 벗고 몸에 신나 뿌렸는데…공권력은 어디에?

이날 집회 참가자 중 일부는 폐지된 상권을 죽음에 비유해 소복을 입고 바디 페인팅을 한 채로 집회에 참여 했다. 타임스퀘어, 신세계와 경찰측은 이들이 내부로 진입하는 것을 막기 위해 미리 부터 출입문 대부분을 통제하고 만약에 일어날 사태에 대비하고 있었다.

이들은 오후 4시 경 한 차례 신세계 백화점에 진입하려다 마찰을 빚었다. 이후 오후 6시 경 집회를 마무리 짓는 과정에서 소복을 벗고 하의 속옷만을 입은 채 타임스퀘어 쪽으로 돌진했다.

경찰은 이들의 내부 진입을 필사적으로 막았고 이들은 타임스퀘어가 아닌 자신들의 집장촌으로 뛰어들었다. 이 과정에서 성매매 종사자들 중 일부는 경찰들이 "내부로 진입하는거 아니니 내버려 두라"고 말했다고 주장했다. 이후 이 여성들은 집장촌 거리에서 몸에 신나를 뿌리고 분신을 시도하기도 했다. 이러한 긴박한상황이 발생하고 있는데도 불구하고 경찰 병력은 타임스퀘어 주차장 지역에서 이를 지켜보고만 있었다. 또한 10여명의 여성들의 분신 시도 과정에서 신나를 마신 여성과 넘어져 크게 부상을 입은 여성이 있어 119에 신고했다.하지만 신고한지 10여분이 지나도 응급차는 오지 않아 성매매 종사자들은 자신들의 차로 이 여성들은 병원으로 옮겨졌다. 소방차와 응급차는 성매매 종사자들이 인근 쓰레기 더미에 불을 지르자 첫 신고 후 약 20여분 뒤에 현장에 나타났다. 실제로 영등포 소방서는 타임스퀘어 바로 앞에 위치하고 있어 성매매 집장촌까지는 도보로도 10분 안에 도착 할 수 있는 거리다.

"대책을 마련해 달라"

영등포 성매매 여성들이 이같이 강력한 시위를 벌이는 것은 수십년간 유지되어 왔던 집장촌을 하루 아침에 없애려 하기 때문이다. 한터 강현준 대표에 따르면 이들은 영등포 지역에 계속 머무르기를 주장하는 것이 아니다. 이들은 다른 곳으로 이동할 생각을 가지고 있으나 적절한 대안 마련 없이 이들의 생존권을 위협하고 있기 때문에 강력한 집회를 벌이고 있는 상황.강 대표는 "일반 철거 지역도 이주 보상비가 주어지는데 우리는 수십년동안 이곳에서 있었는데 아무런 조건제시 없이 비우라고만 통보했다"며 "4월 1일부터는 경찰차가 출입구를 막고 있어 전혀 영업이 이루어지지 않고 있다"고 밝혔다. 그는 "서로 조율해서 이동할 수 있는 협의체를 만들고자 하는데 대화 자체가 이루어지지 않고 있다"며 "영등포 지역을 고집하는 것이 아니라 설득력 있는 대안이 제시되었을 때는 충분히 이곳을 떠날 수 있다"고 말했다.

집장촌, 없애는 것만이 능사일까?

최근 들어 공개적으로 드러나 있는 집장촌은 퇴색의 길을 걷고 있는 반면 음지 성매매 업소들은 더욱 성업하고 있는 상황이다. 오피스텔, 안마방, 인터넷 조건만남 등이 음지 성매매의 대표적인 예로 볼 수 있는데 이런 음지 성매매는 단속의 눈을 피해 더욱 깊숙한 곳으로 자리를 옮겨 영업을 진행하고 있다. 영등포 집장촌 관계자들은 이러한 음지 성매매 업소가 성업하고 있는데도 불구하고 집장촌만을 없애려 하는 것은 탈 성매매에 전혀 도움이 되지 않는다고 주장했다. 이들은 "집장촌은 안되고 음지 성매매는 되는 것이란 말이냐"라며 "수십년동안 이곳에 집장촌이 존재했는데 타임스퀘어가 들어선지 2년 만에 나가라고 하는것이 의심스럽다"라고 말했다.한편 영등포 성매매 종사자들은 오는 6월11일 까지 타임스퀘어 앞에 집회신고를 낸 상황이고 천막 농성 및 집회를 진행할 예정이다. 또한 대통령, 국무총리, 여성부장관 등을 대상으로 탄원서를 낼 계획이다.