매일일보 = 강소슬 기자  |  롯데백화점은 프리미엄 과일에 대한 수요가 지속 증가하자 국내에 단 한 그루 밖에 없는 ‘블레스 사과’를 선보인다고 7일 밝혔다.

오는 8일부터 선보이는 블레스 사과는 부사 품종으로, 10월 말부터 수확돼 그간 추석 식탁에 올릴 수 없었던 단점을 극복한 것이 특징이다. 올해 경상북도 영천에서 오랜 노력 끝에 8월 말부터 수확 가능한 부사 나무 한 그루를 성공했다. 올해 수화된 ‘블레스 사과’는 롯데백화점 본점에서 총 70여개만 한정으로 선보인다. 블레스 사과를 확보한 것은 전담 바이어의 노력이 컸다. 롯데백화점은 지난해 7월부터 청과 바이어를 산지 전담 바이어로 지정하고 품질 향상에 심혈을 기울이고 있다. 올해 1월부터 8월까지 산지 전담 바이어 세 명이 이동한 거리를 합치면 국내만 따져도 10만㎞를 훌쩍 넘는다. 이번 블레스 사과 역시 전담 바이어가 소식을 접하고 산지를 찾아가 단독으로 물량을 확보하는데 성공했다. 롯데백화점 관계자는 “앞으로도 ‘블레스 사과’처럼 청과 업계를 뒤흔들 이색 품종들을 엄선해 선보이는 등 롯데백화점에 ‘과일 명품관’을 만드는 것이 목표”라고 말했다.