매일일보 = 이종민 기자  |  유정복 인천시장이 지방정부 간 교류 확대를 위해 일본 출장길에 오른다.

인천광역시는 유정복 시장이 코로나19 팬데믹과 한일관계 경색 등으로 6년 만에 열리는 제7회 한일지사회의 참가와 우호도시 교류 등을 위해 오는 10월 30일부터 11월 2일까지 일본을 방문한다고 밝혔다. 먼저 유정복 시장은 우호도시인 요코하마시를 방문해 야마나카 다케하루(林中竹春) 시장을 만나 양 도시 간 우호 관계를 재확인하고, 그동안 강조해 온 한·일·중 대표 항만도시 간 교류 의지를 전할 계획이다. 앞서 지난 6월 유정복 시장은 중국 톈진 방문 시 난카이대 특별강연에서 동북아시아 국가 간 관계 개선을 위해 지방정부의 역할을 강조하며 한·중·일 3국 지방정부의 지사·성장회의를 제안한 바 있다. 그 동안에는 한·일 지사회의와 한·중 성장회의를 각각 개최해 양국 광역단위 지방정부가 교류해 왔다. 이어 유정복 시장은 11월 1일부터 2일까지 일본 야마나시현에서 개최되는 제7회 한일지사회의에 참석해 저출산·고령화, 지방창생(지방의 균형적 발전), 한일 지방정부 간 협력 방안에 대해 논의한다. 이어 일본 정부요인들을 만나 한·일 간 우호 협력도 다질 계획이다. 또한 재일동포단체인 재일본대한민국민단 가나가와현지방본부(단장 이순재)에도 방문해 인천의 재외동포청 유치와 지원사업 등을 설명하고 한·일 민간 부분 협력 의견을 교환할 예정이다. 유정복 시장은 “한·일 관계 개선과 민간 교류 활성화를 위해 지방정부 간 소통의 장이 재개된 것을 의미 있게 생각한다”며 “한·일 지방정부와 세계 초일류 도시를 목표로 성장하고 있는 인천의 비전을 공유하고, 다양한 협력의 기회를 만들어 나가겠다”고 말했다.