정책 변화에 따른 전략 마련 시급
배터리산업연, 이달초 실무진 파견
매일일보 = 서영준 기자 | 미국 대선이 코앞으로 다가오면서 국내 배터리 업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 전기차 캐즘으로 업황이 침체되면서 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 첨단제조 생산 세액공제(AMPC) 의존도가 높아졌기 때문이다. 특히 도널드 트럼프 전 대통령 재집권 시 AMPC 축소 등 피해가 클 것으로 예상되는 가운데 배터리 업계는 현지 상황을 예의주시하며 대응 전략을 짜고 있다.
30일 업계에 따르면 미국 대통령 선거가 6일 앞으로 다가온 가운데 미국 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령과 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령이 오차범위 내 지지율 경쟁을 벌이고 있다. 로이터·입소스가 지난 25~27일(현지시간) 등록 유권자 975명 등 총 1150명의 성인을 상대로 한 전국 여론조사에서 해리스 부통령은 지지율 44%로, 트럼프 전 대통령(43%)을 1%포인트(p) 차로 근소하게 앞서고 있다. 오차범위는 ±3%p다. 앞서 같은 기관이 지난 16~21일 진행한 여론조사에서 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령을 3%p 앞섰으나 그 격차가 좁혀졌다.
대선 결과에 따라 '한국 배터리 산업' 풍향계가 바뀔 수 있다. 산업연구원(KIET)은 최근 '미국 대선 시나리오별 한국 산업 영향과 대응방향' 보고서를 통해 해리스 부통령이 당선될 경우 국내 배터리 산업에 긍정적 영향이 있을 것으로 내다봤다. 반도체·신재생에너지·자동차 등 제조업 공급망을 확충해 온 바이든 정부의 기조를 이어갈 가능성이 높아서다. 헤리스 부통령이 반도체와 과학법·인플레이션 감축 법안(IRA) 등 주도적으로 제정한 법안에 힘을 실을 것이라는 관측이다.
트럼프 전 대통령 당선 시엔 국내 배터리 산업의 불확실성이 크게 높아진다고 평가했다. IRA와 같은 민주당이 제정한 정책의 효과가 약화될 우려가 있기 때문이다. 업계에서는 트럼프 전 대통령 당선 시 AMPC나 전기차 보조금 등 다방면에서 영향을 받을 수 있다는 관측을 내놓고 있다. 특히 금융·방산·에너지 등에 집중한 규제 완화 정책을 펼 수 있다는 전망이 나온다.
다만 양당 후보 중 누가 당선되더라도 미국의 보호무역주의 기조가 높아질 것으로 전망돼 세부적인 대책이 필요하다는 지적이 나온다. 양당 후보가 높아진 미국 내 물가와 부족한 공급망 문제, 커지는 중국의 경제적 영향력 등을 고려하고 있어 이를 대응할 준비가 돼있어야 한다는 의미다. 이에 배터리산업협회는 미 대선 동향을 파악하고 기민하게 대응하기 위해 이달초 실무진을 미국에 파견했다. 이번 파견에는 협회 일부 회원사도 동행했는데, 배터리 소재사 중심으로 출장길에 오른 것으로 알려졌다.
한편 미국은 IRA에 따라 현지에서 생산·판매하는 전기차 배터리 셀은 kWh당 35달러, 모듈은 kWh당 10달러를 지원하거나 세금을 줄여주고 있다. 국내 업체들은 바이든 행정부가 도입한 IRA 보조금 제도에 맞춰 미국 현지에 수조원을 들여 대규모 생산공장을 짓고 있다. 삼성SDI는 이르면 4분기 말 북미 스텔란티스와의 합작법인(JV) 공장 가동을 시작할 예정이다. 삼성SDI가 북미에서 배터리 합작공장을 가동하는 것은 이번이 처음이다. LG에너지솔루션은 조지아 현대차 합작공장과 오하이오 혼다 합작공장을, SK온은 켄터키주 공장의 가동을 앞두고 있다.
