매일일보 = 정경화 기자  |  고려아연이 주최한 ‘2024 올해의 금속공예가상’ 시상식이 11일 서울 인사동 인사아트센터에서 열렸다.

‘2024 올해의 금속공예가상’은 지난 9월 19일부터 23일까지 닷새간 고려아연 홈페이지를 통해 공모를 시작했으며, 10월 포트폴리오와 활동자료, 실물작품 등을 토대로 1차와 2차의 심사를 거쳐 김용주, 임종석 작가가 최종 선정됐다. 최종 수상자 2인에게는 각 1000만원의 상금과 함께 전시와 프로모션의 기회가 제공된다. ‘올해의 금속공예가상’은 우리나라 공예 가운데 현대금속공예 분야에서 10년 이상 꾸준히 활약해온 45세 이하 작가들 중 왕성한 창작 활동과 뛰어난 창의력으로 두각을 나타낸 작가를 매년 하반기에 심사하여 2인의 수상자를 선정하고 상장과 상금 수여식을 진행한다. 고려아연은 2013년부터 후원을 해왔고, 지난해부터는 직접 주최를 하며 12년째 연을 이어가고 있다. 올해 심사위원장을 맡은 고보형 한양대(ERICA) 교수는 심사평에서 “최근 10년간 가장 활발하고 인상적인 작품활동을 보여주었는지를 심사하고자, 작품 실물과 함께 인터뷰를 진행해 금속공예가로서의 역량뿐 아니라 작품세계의 확장 가능성을 면밀히 살펴보았다”며 “재료 및 기법에 대한 탐구정신을 통해 금속공예 표현의 범주를 확대하고 동시대와 소통하고자 하는 적극적 의지를 지닌 지원자 2인을 최종 수상자로 선정했다”고 밝혔다. 2024 올해의 금속공예가상 수상의 영예를 거머쥔 김용주 작가는“공예가의 길을 걸으며 고되고 쉽지만은 않은 지난 15년을 보냈는데 수상을 통해 앞으로도 더 발전된 작업을 하라는 격려를 받은 것 같아 용기를 얻었다”고 수상소감을 밝혔다. 임종석 작가는 “지난 4년간 최종심사 대상자에 올라 네 차례나 면접을 본 끝에 올해 수상을 하게 되었고 소식을 들었을 때 네 배로 기뻤다”라며선배 작가이시기도 한 심사위원님들께서 ‘다음 10년도 기대하겠다’는 응원을 해주셨다. 금속공예가로 제대로 인정받은 기분”이라고 수상소감을 밝혔다. 정무경 고려아연 지속가능경영부문 사장은 “올해의 금속공예가상에 참여해주신 모든 작가님들의 열정과 실력에 존경의 마음을 전한다”며“고려아연은 앞으로도 젊은 금속공예가들의 예술창작활동을 지원하는 등 대한민국 현대금속공예 발전에 지속 공헌할 것”이라고 밝혔다. 수상 작가들의 기념 전시는 이달 11일부터 오는 16일까지 인사아트센터 제6전시장에서 열린다. 이번 전시인 '2024 올해의 금속공예가상 수상작가작품전'에서 수상자 2인의 기존 작품 및 신작을 함께 만나볼 수 있으며, 한국 현대금속공예의 현주소를 확인하는 값진 기회가 될 전망이다.