[매일일보 박예슬 기자] 서울 시내면세점 입찰에 도전한 신세계백화점이 남대문시장 상권의 활성화를 위해 공연장을 조성하고, 지원금 15억을 출연한다.신세계백화점은 24일 서울 중구 메사빌딩에서 남대문시장상인회, 중소기업청, 서울시, 중구와 손잡고 남대문시장을 글로벌 명품시장으로 육성하기 위한 협약식을 연다고 밝혔다. 이날 협약식에는 김재용 남대문시장상인회장, 한정화 중기청장, 박원순 서울시장, 최창식 중구청장, 장재영 신세계백화점 대표 등이 참석할 예정이다.신세계는 우선 남대문시장 옆 메사빌딩 10층에 있는 530석 규모의 팝콘홀을 한류공연장으로 조성하고 다양한 문화·예술 사업을 추진할 예정이다.이를 정부 및 지자체의 외국인 관광객 정책과 연계해 외국인 관광객의 필수 코스로 만든다는 전략이다.앞서 신세계와 중구는 지난달 27일 한국뮤지컬협회와 함께 ‘남대문 시장 문화활성화 및 뮤지컬 산업발전 업무협약’을 맺었다.중구는 명동∼신세계백화점∼남대문시장∼숭례문∼메사 한류공연장∼한국은행 화폐박물관∼남산으로 이어지는 관광 올레길을 개발할 계획이다.중소기업청은 남대문시장 등 글로벌 명품시장의 홍보 동영상을 만들어 해외에 내보내기로 했다. 남대문시장상인회는 숨은 명품과 명물, 명인 등을 발굴하는 한편 외국인 관광객 편의시설을 확대할 예정이다.신세계백화점은 이와 함께 남대문시장에 3년간 육성기금 15억원을 지원하기로 했다. 이 기금은 관광안내·편의시설 개선, 외국인 유치 홍보·마케팅에 사용된다.중기청과 서울시·중구는 남대문시장에 각 25억원씩 총 50억원을 지원하겠다고 발표했다. 신세계백화점이 기금 지원에 동참함에 따라 남대문시장이 향후 3년간 받는 민관 지원금은 65억원이 됐다.중기청, 서울시, 중구, 남대문시장상인회, 신세계백화점은 이를 위한 민관협력 사업단을 발족하기로 했다.이번 사업이 성공리에 추진되면 남대문시장을 찾는 외국인 관광객은 현재 연간 360만명 수준에서 명동에 버금가는 연간 700만명으로 배 가까이 늘어날 수 있다고 신세계는 전망했다.신세계백화점이 이처럼 남대문시장 지원에 나서는 것은 서울시내 면세점 사업자 선정을 앞두고 ‘상생’의 기업 이미지를 강조하는 전략으로 업계에서는 보고 있다.장재영 신세계백화점 대표는 “이번 민관협력 사업의 성공적 추진으로 600년 역사와 전통을 갖춘 남대문시장이 글로벌 명품시장으로 발돋움하는 계기를 마련할 것”이라며 “남대문시장과의 상생 협력이 수년째 이어지는 등 신세계백화점과 인연이 남달라 시너지 효과가 클 것으로 보인다”고 말했다.