[매일일보 임유정 기자] 국순당은 프리미엄 막걸리인 ‘1000억 유산균 막걸리’의 판매량을 분석한 결과 지난 1월 판매량이 10만 병을 판매하여 전월(2019년 12월) 5만3000병 대비 88.7% 늘었다고 18일 밝혔다. 지난해 1월보다는 51.5% 증가한 실적이다. 업계에서는 막걸리 비수기인 1월에 이처럼 판매량이 큰 폭으로 늘어난 것은 이례적인 것으로 보고 있다. 국순당 ‘1000억 유산균 막걸리’가 지난 1월 판매량이 큰 폭으로 늘어난 것은 면역력에 강화에 도움을 줄 수 있는 유익균으로 유산균에 대한 관심이 높아졌기 때문으로 분석된다. 최근 경상남도농업기술원은 면역력을 높이기 위한 건강 음식으로 전통 발효식품을 추천했다. 막걸리는 미네랄, 비타민, 식이섬유 등 영양소가 풍부하고 발효하는 동안 유산균이 생기는데, 유산균이 면역력 향상에 도움을 준다고 소개했다. 또한 1000억 유산균 막걸리의 유통채널이 꾸준하게 확대된 것도 판매량 증가에 기여한 것으로 분석된다. 이마트 트레이더스에 지난 1월부터 새롭게 입점하여 판매를 시작했으며, 인사동 한정식 등 고급 음식점 등에서도 1000억 유산균 막걸리 취급점이 꾸준하게 늘고 있다. ‘1000억 유산균 막걸리’는 국순당이 2018년 5월에 국내 최초로 선보인 유산균 강화 막걸리로 식물성 유산균이 막걸리 한 병(750ml)에 1000억 마리 이상이 들어 있다. 시중에 판매되는 일반 생막걸리 한 병(자사 생막걸리 750ml 기준)당 1억 마리가량의 유산균이 들어 있는 것과 비교하면 약 1000배 많이 들어있고, 일반 유산균음료 보다 약 100배 많이 들어 있다. 알코올 도수는 5%로, 일반적인 막걸리 도수인 6%에 비해 1%를 낮춰 기존 막걸리 음용 소비자뿐만 아니라 여성 소비자 및 알코올에 약한 소비자도 음용을 좀 더 쉽게 즐기게 했다. ‘1000억 유산균 막걸리’는 ‘2019 쌀가공품 품평회 Top10’ 중 1위로 선정돼 농림축산식품부 장관상을 수상하는 등 국산 쌀 100%를 사용해 우리 쌀 소비 촉진에도 기여하고 있다.