[매일일보 권희진 기자] 본사와 가맹점주 간 ‘불공정 계약’ 논란을 빚고 있는 편의점 업계에서 처음으로 ‘저수익 점포들을 매출 위약금 없이 정리하겠다’는 발표가 나왔다

23일 편의점 세븐일레븐은 전체 7270곳 점포 가운데 가맹점주의 수익이 저조한 점포 500곳을 선정해 순차적으로 정리할 계획이라고 밝혔다.

편의점 본사가 가맹점주의 수익성 악화를 고려해 대규모 점포 정리에 나선 것은 이번이 처음이다. 특히 매출 저조로 생활에 어려움을 겪고 있는 가맹점주들이 중도폐점을 원할 경우 계약상 매출 위약금을 받지 않고 정리할 계획이다.

세븐일레븐은 또 가맹점주의 부담을 덜기 위해 점포 화재·현금 도난 관련 보험료도 전액 부담하고, 본사와 가맹점주 간 수익 배분율에 따라 각각 부담했던 ‘위탁가맹점(회사가 임차하고 가맹점주가 위탁 경영하는 점포)’의 월세 인상분도 100% 부담하기로 했다.

세븐일레븐 관계자는 “가맹점주들이 안심하고 영업할 수 있도록 배려하자는 취지에서 개선책을 만들었다”고 말했다.

앞서 세븐일레븐은 지난달 23일에도 가맹점주와 상생을 위한 제도개선안과 150억원 규모의 상생 프로그램을 발표했다.

당시 발표된 상생 프로그램에는 △가맹점주 민원 관련 자율분쟁해결센터 운영 △콜센터 운영 △편의점 상황에 맞는 상품 배송 입수 축소 조정 △우수점주 휴가 ·해외견학 지원 △가맹점주 복지 제공·자녀 학자금 지원·채용 우대 등이 포함됐다.

이 가운데 가맹점주 경조사 지원제도를 확정했고 가맹점주의 대학생 자녀 등록금 무이자 대출도 이르면 2학기부터 시행하기로 했다. 가맹점주 자녀 채용도 진행하고 있다.

소진세 코리아세븐 사장은 “상생을 최우선 방침으로 정하고 가맹점주의 부담을 덜어주기 위해 많은 연구와 대내외 협업을 진행하고 있다”며 “더 나은 제도나 새로운 상생 방법이 나오면 검토 후 즉시 시행할 것”이라고 밝혔다.

편의점 업계 1위인 CU도 유사한 정책을 실시하고 있다.

CU는 이날 매출이 저조해 폐점을 원하는 점주에게 매출위약금을 받지 않는 ‘합의해지’ 제도를 이미 운영하고 있다고 밝혔다.

이달 초 점주 자살 사안과 관련한 대국민 사과 직후 CU는 전사적으로 매출 부진점을 정리하는 작업에 이미 착수했다.

CU는 또 정기 점주 간담회와 상생협력실 운영 등 가맹점과의 소통강화책을 지속적으로 강화, 실천할 방침이다.