[매일일보 오정환 기자] 논산시농업기술센터(소장 박용식)가 농업인의 적기 영농활동 지원을 위해 ‘농업기계 임대사업소의 토요일 근무제’를 실시한다. 농업기계 임대사업소는 농가의 기계 구입 부담을 덜고 농업 생산력을 증대하기 위해 마련됐으며, 오는 11월까지 토요일에도 운영함으로써 본격적인 영농철을 맞이한 농업인들의 작업일정에 숨통을 틔울 계획이다. 농업기술센터 관계자는 “농번기가 다가옴에 따라 농기계 수요가 높아지는 만큼 근무일을 확대하고 기계 점검과 정비에 만전을 기할 것”이라며 “지속적인 서비스 개선을 통해 더 많은 농업인이 수월하게 농사지을 수 있는 환경을 만들겠다”고 말했다. 농업기계 임대사업소는 지난 2009년부터 장비 71대로 운영을 시작, 올해 기준 499대를 보유하고 있으며 다양한 장비를 임대함으로써 농업인의 적기영농을 지원하고 있다. 또한 코로나19로 인해 농산물 소비시장 위축, 일손부족 등의 어려움을 겪고 있는 농업인을 돕고자 농기계 임대료의 50%를 감면하였음은 물론 오지마을의 고령농에게 농기계를 직접 운반해주는 등 농업인 편의 향상을 위해 노력중이다.