[매일일보 조남상 기자] 천안시와 천안시복지재단은 지난 24일 서성강 작가가 천안시청에서 희소 난치병으로 고통받는 어린이지원을 위한 1억 원 후원금을 기부하고 아너소사이어티에 가입했다고 27일 밝혔다.

1980년부터 작품활동을 해온 서성강 작가는 천안예술의전당, 서울 예술의전당, 세종문화회관 등에서 개인전 등을 열며 활발히 작품활동을 이어 가는 가운데서도 지역문화발전의 공로로 천안시민의 상을, 사진문화발전 공로로 한국사진문화상을 수상한 바 있다. 서 작가는 “30년간 운영해오던 유치원을 마무리하면서 아이들을 지도한 것보다 더 많은 것을 아이들에게서 배웠다”면서 “미래를 향해 꿈을 펼쳐야 할 아이들이 희소병으로 일상생활을 영위하지 못하는 모습을 지켜보는 게 매우 안타까웠다”고 말했다. 이어 그는 “희소난치병의 경우 갑작스러운 건강악화와 가정경제 붕괴 등 복합적인 어려움을 겪게 된다”며, “이번 후원을 통해 어려움을 겪고 있는 어린이와 그 가정에 힘이 되길 바란다”고 후원의 뜻을 밝혔다. 박상돈 천안시장은 “희소난치병으로 병마에 고통받는 어린이를 위해 후원해주신 서성강 작가의 후원에 진심으로 감사드린다”며, “천안시도 저소득층 희소난치병 환우들이 건강한 사회구성원으로 성장할 수 있도록 복지재단과 함께 최선을 다하겠다”라고 말했다.   천안 조남상기자/[email protected]