매일일보 = 김종혁 기자  | 

소설《냄비 속의 예수와 신》은 저자 John Marcus (황태연)가 예수를 둘러싼 역사적 맥락, 그 속의 인간적 고뇌를 심도 있게 탐구하며 기존 종교 소설과는 색다른 접근을 보여준다.

‘냄비 속의 예수와 신’은 예수를 단순한 신앙의 대상으로 한정하지 않고, 그를 둘러싼 현실적 고통과 시대적 갈등을 입체적으로 묘사한다.

주인공 엘르아잘의 삶을 통해 당대 예수운동의 배경과 예수의 가르침을 재현하며, 역사적 사건과 인물 간의 복잡한 갈등의 인과관계를 흥미진진하게 풀어낸다.

저자는 흔히 단편적으로 인용됐던 신약성경의 사건들을 시간과 역사적 맥락 속에서 속도감 있게 전개한다. 이를 위해 마사다, 나인, 벳세다, 예루살렘 등 다양한 장소를 배경으로 당시 사람들의 고통스러웠던 삶을 사실적으로 재현하며, 그 시대 예수가 전하고자 했던 메시지와 사랑의 가르침을 조명한다.

특히 저자는 예수를 종교적 상징이 아닌 역사적 인물로 해석하기 위해 노력한다. 당시 유대혁명의 중추적 존재였던 엘르아잘의 시선을 통해 예수를 표현하고, 마지막 사역인 유월절 예루살렘 방문 당시 벌어졌던 정치적·사회적 대립을 드러내 인물들이 처한 내면의 갈등과 인간적 고뇌를 탐구한다.

이 과정에서 ‘나는 영혼인가 세포 덩어리인가’와 같은 철학적 질문을 던지며, 독자가 존재의 본질에 대해 사색할 수 있도록 이끈다.

512페이지에 걸친 이 책은 독자들에게 예수와 신을 새롭게 바라보게 하는 기회를 제공하고, 지금의 시대를 살고 있는 우리들에게 ‘진정 무엇을 위해 살아야 하는가’라는 질문을 던진다.

결론적으로 저자는 그가 얻은 해답을 기술하지 않는다. 각자의 삶이 다르듯 이 오래된 질문의 해답은 각자의 몫이며 자신을 밟고 가라는 신호를 도처에 깔고 있다.