매일일보 = 이태훈 기자  |  국민의힘 중앙윤리위원회가 전국적으로 호우 경보가 발효된 상황에서 골프를 쳐 논란이 된 홍준표 대구시장에 대한 징계절차에 착수했다. 홍 시장은 "국민 정서를 충분히 고려하지 못했다"며 한발 물러섰지만, 수해 지역에서 골프를 쳐 제명된 홍문종 전 의원의 선례가 있는 만큼 홍 시장의 징계 수위에 큰 관심이 쏠리고 있다.

19일 국민의힘에 따르면 당 중앙윤리위는 오는 20일 회의를 열고 홍 시장에 대한 징계절차 개시 여부를 다룰 예정이다. 이번 징계 논의는 황정근 윤리위원장이 직권으로 상정한 것으로 알려졌다. 

앞서 홍 시장은 전국에 집중호우가 내린 지난 15일 대구 팔공산 모 골프장에서 골프를 쳐 논란이 일었다. 여기에 홍 시장이 관련 질문하는 기자들에게 "주말에 공무원들이 자유롭게 개인 활동 하는 것"이라고 반발해 논란에 기름을 부었다.

당 지도부에선 홍 시장의 행보와 해명이 부적절했다는 질타가 쏟아졌다. 김기현 대표는 전날 당에 진상 파악을 지시했다. 강민국 수석대변인은 "이 사안을 당에서 굉장히 엄중하게 바라보고 있다"며 "이에 대해 먼저 사실관계 및 진상을 조사로 파악한 이후에 후속 조치에 대한 이야기가 있지 않을까 한다"고 설명했다.

김병민 최고위원은 이날 CBS 라디오에 "고위공직자의 기본자세와는 매우 거리가 있다"며 "(과거) 홍문종 전 의원의 사례나 수해 봉사 과정 속에서 나온 실언으로 6개월 당원권 정지라는 중징계를 받았던 예들이 있다"고 말했다.

지난 2006년 7월 당시 홍문종 경기도당위원장은 수해 복구로 한창인 강원도에서 골프를 친 사실이 문제돼 제명 조치된 바 있다.

이러한 선례 때문에 홍 시장에 대한 징계 절차가 개시될 경우 중징계를 피할 수 없을 거란 관측이 나온다. 국민의힘 관계자는 <매일일보>와의 통화에서 홍 전 의원 사례를 거론하며 "(징계절차가 개시되면 윤리위에서) 형평성을 맞추기 위해 고심할 것"이라고 말했다.

한편 '규정을 어긴 것이 없다'며 강경 대응 기조를 유지하던 홍 시장은 윤리위 회의 소집을 하루 앞두고 "전국적으로 수해가 우려되는 상황에서 (골프는) 부적절했다는 지적은 겸허하게 받아들인다"며 한발 물러서는 모습을 보였다.

홍 시장은 이날 대구시청에서 기자회견을 열고 "주말 일정이고 재난대응 매뉴얼에 위배되는 일도 없었다"면서도 "원칙과 사실관계를 바탕으로, 당시 상황을 설명하는 과정에서 국민 정서를 충분히 고려하지 못한 점도 송구스럽게 생각한다"고 고개를 숙였다.

이어 "수해로 상처입은 국민과 당원동지 여러분들에게 심려를 끼쳐드린 점 다시 한번 사과드린다"고 덧붙였다.

이태훈 기자 [email protected] 다른기사 보기