매일일보 = 한철희 기자  |  이권재 오산시장은 지난달 28일, 국민의힘 조경태 국회의원을 만나 유엔군 초전기념식 국가주도 행사 추진을 포함한 주요 건의 사항을 전달했다고 밝혔다.

오산 죽미령 전투는 6.25 전쟁 당시 유엔 지상군으로 미군이 최초로 참전해 치른 전투로, 최신식 전차 36대를 앞세워 남하하던 5천여 명의 북한군에 맞서 540명의 스미스 특수임무부대원들이 치열하게 맞서 싸우다 181명이 전사하거나 실종된 전투다. 이에 오산시는 한미동맹의 출발점이라는 상징성을 띠고 있는 만큼 국가 차원의 관심은 물론 국가보훈부 차원에서도 해당 행사에 관심을 가져줄 것을 여러 방법으로 강조해왔다. 그 과정에서 2023년에는 박민식 국가보훈부 장관(당시)과 신범철 국방부 차관(당시)이, 2024년에는 강정애 국가보훈부 장관이 각각 초전기념식에 참석해 의미를 더하고, 오산시 의견에 공감대를 형성했다. 이어 이번에는 6선 국회의원으로 ‘유엔참전용사의 명예선양 등에 관한 법률’ 일부개정안을 대표발의하고, 공식 출범 예정인 한미의원연맹 회장으로 유력하게 거론되는 국민의힘 최다선인 조 의원이 오산시의 주요 현안을 한미 양국에 전달해 주기를 바라는 차원에서 이번 만남을 추진했다. 시에 따르면 건의사항으로 △유엔군 초전기념관 광장에 대형 국기게양대 설치 △초전기념식 및 추도식의 국가기념일 지정 및 국가주도행사 전환 △2025년 추도식 윤석열 대통령 참석 등의 내용이 담겼다. 구체적으로 이 시장은 6.25 전쟁 당시 유엔군 소속 지상군이 치른 첫 전투의 중요성을 상징할 대형 태극기(대한민국), 성조기(미국), 유엔기 게양대를 설치하기 위해 정부 차원에서 국비 지원이 가능하도록 하는데 뜻을 모아줄 것을 부탁했다. 국가적 차원에서 추모해야 할 의미가 충분한 만큼 현행 오산시 주관으로 추진하고 있는 추도식 행사가 국가주도 행사로 격상될 수 있도록, 2025년 추도식에는 윤석열 대통령이 직접 참석할 수 있도록 정부에 건의해줄 것을 요청하기도 했다. 이 시장은 “오산 죽미령 전투는 대한민국 건국이념인 자유민주주의 가치를 알림과 동시에 70여 년간 굳건히 해온 한미동맹 강화에도 큰 역할을 할 가교와도 같다”며 “한국정부는 물론, 미국 정부까지도 관심을 가질 수 있도록 의원님께서도 가교역할을 해주시길 간곡히 바란다”고 피력했다. 이에 대해 조 의원은 “오산 죽미령 전투가 대한민국 자유민주주의에 중요한 부분임에 틀림 없다”며 “보훈부는 물론 대미 의원 외교 과정에서도 그 뜻이 잘 전달되도록 하겠다”고 화답했다. 오산=한철희 기자 [email protected]