[매일일보 오범택 기자] 태안에서 초여름 ‘과일의 다이아몬드’라 불리는 체리가 본격적인 출하를 시작하면서 소비자들의 입과 눈을 사로잡고 있다.

태안산 체리는 수입산 체리와 달리 방부제나 화학첨가물 걱정 없이 안심하고 먹을 수 있으며 식감이 부드럽고 맛과 품질이 뛰어나 소비자들로부터 인기를 끌고 있다.

그 주인공은 태안읍 상옥리의 김영권씨 농가로 5월 말부터 6월 중순까지 2톤가량의 체리를 수확할 예정이다.

김영권씨의 농가에서 수확한 체리는 농산물우수관리제도(GAP) 인증을 받아 안전한 먹거리로 인정받았으며 태안로컬푸드직매장 등에 1kg 2만5천 원에 납품하고 있다.

군 관계자는 “간편하게 먹을 수 있는 과일이 인기를 끌고 있는 새로운 소비 트렌드에 맞춰 태안 체리의 품질 고급화를 위한 현장기술지원 및 교육 등을 통해 체리가 태안의 새로운 농가 소득원이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 체리는 딸기의 6배, 사과의 20배에 달하는 철분을 함유하고 있으며, 안토시아닌 등 항산화 물질이 풍부해 노화방지와 심혈관질환 예방에 효과가 있어 현대인들에게 건강식품으로도 각광 받고 있다.