[매일일보 김연지 기자] 박진 외교부 장관이 몽골과 외교장관회담을 위해 28일 출국했다. 한국 외교장관의 몽골 양자방문은 2014년 이후 8년 만이다.
박 장관은 이날 출국 전 인천공항에서 "지난해 한국과 몽골이 전략적 동반자 관계로 격상된 이후에 첫 외교장관 방문"이라며 "윤석열 대통령께서 한몽 관계 발전을 위해서 보내시는 친서를 후렐수흐 대통령께 전달하고자 한다"고 밝혔다.
박 장관은 △한·몽골 간 가치연대 강화와 △경제안보 분야서 실질협력 강화 △한반도 및 동북아시아 평화·안정을 위한 협력 강화 등을 이번 몽골 방문의 3가지 목적으로 꼽았다.
그는 "몽골은 동북아시아의 전략적 요충지이고, 민주주의와 인권 등 보편적 가치를 공유하는 나라"라며 "우선 한몽간의 가치 연대를 강화해 나가고자 한다"고 말했다.
박 장관은 "양국간 경제 안보 분야에서 실질 협력을 심화하겠다"며 "세계 10대 자원 부국인 몽골과의 공급망 안정화, 다변화를 위한 협력을 심화해 나가고자 한다"고 했다.
이어 "한반도와 동북아의 평화와 안정을 위한 협력을 강화하겠다"며 "남북한 동시 수교국인 몽골을 대상으로 담대한 구상 등 윤석열 정부의 대북 정책에 대한 지지와 건설적 역할을 당부할 예정"이라고 말했다.
박 장관은 '몽골의 슈바이처'로 불린 독립운동가 이태준 선생 기념공원에 헌화하며 2박3일의 몽골 방문 일정을 시작했다.
박 장관은 헌화 뒤 "조국 독립을 위해서 헌신하시고 몽골 국민들에게 의술을 통해 박애 정신으로 봉사하신 그 고귀한 정신을 가슴 깊이 새길 수 있는 기회였다"면서 "그 정신을 이어받아 국익을 우선하고 세계의 자유, 평화, 번영에 기여하는 글로벌중추국가 실현을 위해 노력하겠다"고 말했다.
29일에는 바트뭉크 바트체첵 몽골 외교부 장관과 회담하고 양국 관계와 한반도·지역·국제문제 등 상호 관심사에 대해 협의할 방침이다.
