[매일일보]반기문 유엔 사무총장이 이번 주내에 북한 평양을 전격적으로 방문할 것으로 알려졌다.
반 총장이 북한 평양을 방문할 계획이라고 연합뉴스가 유엔의 고위 소식통을 인용 16일 보도했다.
한국인 유엔 사무총장이 북한을 방문하는 것은 이번이 처음이다. 역대 유엔 사무총장 자격으로는 3번째다.
앞서 1979년에는 쿠르트 발트하임 사무총장, 1993년에는 부트로스 갈리 사무총장이 각각 방북했다. 반 총장의 전임인 코피 아난 총장은 수차례 방북을 시도했지만, 일정 등의 문제로 무산됐다.
반 총장 역시 유엔 사무총장 취임 이후 기회가 있을 때마다 "북한을 방문할 생각이 있으며, 꼭 방문하겠다"고 말해왔으나, 사무총장 임기를 불과 1년 정도 남긴 이번에 방북이 성사됐다.
반 총장의 방북 시기는 이번 주내가 될 것으로 알려졌다.
다만 반 총장의 이번 방북이 반 총장 쪽의 요청에 의한 것인지, 아니면 북한 쪽의 초청에 따른 것인지는 아직 확인되지 않았다.
하지만, 어떤 경우에도 반 총장은 이번 평양 방문에서 김정은 북한 국방위원회 제1위원장을 만날 것으로 보인다.
유엔의 한 소식통은 "유엔 사무총장이 유엔 회원국인 북한을 방문하면서 회원국 최고지도자를 만나지 않는다는 것은 있을 수 없는 일"이라며 반 총장과 김 위원장 간 양자 회동이 있을 것임을 시사했다.
그러면서 "반 총장이 북한 평양을 전격으로 방문하면서 아무런 성과도 없이 돌아오지는 않을 것"이라며 "북핵 문제 등을 비롯한 한반도 문제 해결을 위한 중대한 계기가 마련될 가능성이 매우 크다"고 전망했다.
이와 함께 국가원수급인 반 총장이 어떤 경로로 북한에 갈지 아직 알려지지 않고 있다. 유엔 사무총장은 전용기가 없는 상황에서 반 총장 일행이 어떤 경로와 어떤 수단을 통해 북한에 들어갈지도 관심사다.
한편 반 총장의 방북에 대해 북한 매체들은 관련 보도를 내놓지 않고 있다. 북한 조선중앙통신, 조선중앙방송 등 관영매체들은 물론 우리민족끼리 등 선전 매체들도 이날 반 총장의 평양 방문과 관련한 언급을 내놓지 않았다.
이에 앞서 반 총장은 지난 5월에는 개성공단 방문을 추진해 성사됐으나 북한 당국이 방북 하루 전날 돌연 취소를 발표해 무산된 바 있다.
정부 역시 이날 관련 보도에 대해 "파악된 바가 없다"는 입장을 밝혀, 반 총장의 방북 일정 등은 구체적으로 확인되지 않는 상황이다.
반 총장은 정부와의 사전 교감 없이 유엔 채널만을 통해 북한 측과 협의를 진행했을 가능성이 있다.
