[매일일보 김천규 기자] ‘군산시간여행축제’가 전라북도에서 개최된 14개 시군 대표축제 평가에서 올해 최우수 축제로 선정됐다. 3일 군산시에 따르면 올해로 7회째를 맞은 군산시간여행축제가 축제기간 현장평가와 전라북도 지역축제육성위원회의 서면평가로 심사된 이번 축제평가에서 그간 우수축제로 선정된 적은 있었으나 최우수 축제 선정은 이번이 처음이다. ‘같은 공간, 다른 시간, 하나 된 우리!’라는 주제로 지난 10월 4~6일까지 구 군산시청광장과 시간여행마을 등 군산시 원도심 일원에서 치러진 군산시간여행축제는 남녀노소에게 추억과 함께 향수를 불러와 큰 즐거움을 선사하며, 주최 측 추산 15만여 명의 방문객이 참여해 성공리에 폐막했다.

이번 축제는 주행사장을 도심권으로 이동해 개최한 첫 시도로 기존 축제장에서 구 시청광장을 중심으로 행사장을 배치, 차 없는 거리 조성 등 방문객의 자유로운 축제관람에 일조했다. 특히 도심권 축제로써 축제장 인근 식당 및 상가 등이 58억 원의 경제효과를 거뒀다. 또 축제 공연기획과 프리마켓, 먹거리존 참여뿐 아니라 거리 퍼레이드, 각종 체험 프로그램 등에서 시민들의 다양한 참여를 성공적으로 이끌어 냈다는 평가다. 시 관계자는 “올해 축제는 과감한 변화 시도와 소통으로 시민참여형 축제로써 시간여행축제의 활성화를 위한 기틀을 마련했다”며 “앞으로도 민관이 함께 노력해 대한민국 문화관광축제로 거듭 날 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다. 한편 올해 전라북도 최우수 축제로 선정된 군산시는 전라북도에서 내년 도비 7000만 원의 예산을 지원받게 되며, 향후 문화체육관광부 지정 문화관광축제로 추천된다.