[매일일보 김정인 기자] 하태경 국민의힘 의원은 27일 서훈 전 청와대 국가안보실장이 서해 공무원 피격사건 직후 북한의 시신 소각 행위가 있었다는 국방부 발표를 뒤집은 일의 핵심 배후에 있다고 지적하며, 서 전 실장이 최근 관광비자를 받아 급히 미국으로 출국했다고 주장했다.
국민의힘 해수부 공무원 피격사건 진상조사 TF 단장을 맡고 있는 하 의원은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 "국방부와 서주석 전 국가안전보장회의(NSC) 사무처장을 포함해서 서 전 실장이 배후에 있었다"며 "(서 전 실장이) 최근 미국에 가 있는데, 연구원 활동을 하려면 원래 J1(귀국의무면제) 비자로 나가야 하는데, 관광비자로 급히 나갔다고 한다"고 말했다.
하 의원은 '서 전 실장이 관광비자를 받아 미국으로 출국한 사실이 확인된 사항이냐'는 질문에 "제보를 받았다. 사실인 것 같다"고 답했다. 출국 시점에 대해서는 "얼마 안 된 것 같다"며 "(서 전 실장이) 정권이 바뀌면 하도 죄지은 게 많아서 정권 바뀌면 바로 미국 가겠다고 생각한 것 같다"고 했다. 또 "서훈 그분이 입장을 밝히면 된다"며 "왜냐면 그분이 주재한 회의에서 변화가 있었다. 그분이 핵심 배후"라고 했다.
한편 하 의원은 국방부의 입장이 바뀌게 된 경위와 관련, "국방부는 (2020년 9월) 24일 청와대 회의를 하고 나서 '(북한이) 시신 소각 만행을 저질렀다'고 24일 공식화한다. 그런데 25일 북한에서 '자기들은 시신 소각을 안 했다, 부유물 소각이었다'고 한 전통문이 내려온다"고 했다. 이어 "27일 청와대 안보실 사무처 명의로 국방부로 '단정하지 말라'는 지침이 내려온다. 그래서 국방부가 입장이 바뀐다. 확정할 수 없는데 너무 강하게 이야기했다며 죄송하다 사과까지 한다"고 했다.
하 의원은 이어 "북한의 주장을 우리가 일방적으로 무시할 필요는 없지만 북한이 아무런 근거도 제시하지 않고 (시신을 소각하지 않았다고 주장하는 것은) 일종의 거짓 선동에 가까운 것인데, (청와대가) 그걸 존중하고 대한민국 국방부의 입장을 바꾸게 했다"며 "이건 굉장히 심각한, 어떻게 보면 이게 진짜 국기 문란 사건"이라고 했다.
