매일일보 = 윤성수 기자  |  국내 최대 스포츠 대축제인 제104회 전국체육대회와 제43회 전국장애인체육대회 대장정이 성공적으로 마무리됐다.

1897년 개항 이래 최초로 전남 목포시를 주 개최지로 열린 전국체전은 7일간 22개 시‧군, 70개 경기장에서 49개 종목, 전국장애인체전은 6일간 12개 시‧군 38개 경기장에서 31개 종목으로 총 4만여명의 역대 최대 규모의 선수단이 참가하면서 그동안 닦아온 실력과 기량을 마음껏 발휘했다. ◇대규모 전국행사 치러내며 스포츠 선진도시 면모 갖춰 목포시는 대규모 전국행사를 치르기 위해 분주히 움직였다. 개항 이래 최초로 열리는 행사이니만큼 차질없는 준비에 모든 시민이 한마음이 됐다. 선수단을 비롯한 관광객 등에 대한 철저한 손님맞이와 체전기간 진행된 문화예술 행사, 목포시민들의 적극적이고 자발적인 참여는 대회 성공에 큰 밑바탕이 되었다.  그 결과 목포시 전역에 큰 활력이 넘쳤다. 목포시 240여개의 숙박시설, 7,100여개의 객실이 가득찼고, 목포항구축제 문화재 야행, 목포해상W쇼, 목포노을드론라이트쇼 등 각종 문화·축제 등 대규모 행사는 지역 경제에 큰 활력을 불어넣었다.  또한, 스포츠 인프라가 크게 확충되어 스포츠 선진도시의 면모를 확인했다. 이로써 대규모 행사를 치러낼 수 있는 역량을 갖추면서 시의 브랜드 가치는 한층 높아졌다.  ◇새롭게 구축된 체육시설이 선수들 기량 한층 높여 시는 선수들이 기량을 마음껏 펼칠 수 있도록 체육시설 인프라 구축에 온 힘을 기울였다. 

개‧폐회식과 육상경기가 열린 목포종합경기장과 장애인 체육시설인 반다비체육센터가 완공됐고, 각 종목별 경기장도 공인규격에 맞게 개‧보수를 완료해 선수들이 그동안 닦아온 실력을 마음껏 펼칠 수 있는 환경을 조성했다.
목포종합경기장은 연면적 2만 6,468제곱미터로 지상 3층, 1만 6천여석의 관람석과 천연 잔디구장, 9레인의 육상트랙이 갖춰져 있는 공인 1종 육상경기장으로 조성됐다.

또한, 목포실내수영장은 공인규격에 맞게 경영풀과 다이빙풀을 교체했으며 다이빙대는 후쿠오카 세계 수영선수권 대회와 같은 구조인 건식수조로 설치했다. 그 결과 육상(트랙)경기에서는 대회 신기록 12건과 한국 신기록 1건이 수립되었고 수영 경기에서는 대회 신기록 25건과 한국 신기록 4건이 달성됐다. 이외에도 국제축구센터는 질 높은 천연·인조 잔디구장 7면을 갖추면서 축구 단일 종목으로는 국내 최고·최대규모의 훈련장으로 자리잡았다.  대회 기간 중에는 지붕없는 박물관인 근대로의 여행인 문화재 야행, 목포해상W쇼, 연풍연가 가을음악회, 서남권 뮤지엄 페어 등 행사를 집중해 목포를 찾는 대규모 선수단과 관람객에게 색다른 경험과 볼거리를 선사했다.  특히, 목포 평화광장에서 제104회 전국체전 성공을  기원하는‘2023 목포항구버스킹 특별공연’을 열어 관광객과 시민들에게 다양한 즐길거리를 제공했다.  이번 공연은 목포 평화광장을 배경으로 전국체전의 생기있고 역동적인 이미지를 국악, 트로트, 락, 발라드 등 다양한 장르의 음악으로 풀어낸 특별한 공연이었다. 또한 전국체전의 성공 열기에 이어 사흘간 열린 목포항구축제, 두차례 특집공연을 꾸몄던 목포해상W쇼, 전국체전과 전국장애인체전 기간동안 두차례 열린 목포문화재야행 등 다양한 축제와 행사는 목포를 찾은 방문객의 눈과 귀를 사로잡았다. ◇다시 찾고 싶은 아름다운 도시 목포를 전국에 알리다 시내 전역에는 시민들과 방문객을 위해 식재한 가을꽃이 형형색색으로 만개하면서 가을 정취를 마음껏 느낄수 있었다. 경기장 주변 10개소에 설치한 꽃탑은 대회 기간 내내 관람객들의 눈을 사로잡았다. 

시는 전국체전과 전국장애인체전이 깨끗하고 쾌적한 환경속에서 펼쳐질 수 있도록 종합경기장 및 종목별경기장, 시가지, 취약지 등 시내곳곳 청결한 도심을 위해 공무원과 청소인력을 가동해 총력을 기울였다.
주요 관광지, 공용주차장 주변 무단방치된 쓰레기 수거는 물론, 노면청소차를 이용한 비산먼지 저감을 위해 집중했고, 경기장 인근과 관광지 화장실 12개소를 중점관리 대상으로 지정하고 전담관리 공무원을 지정해서 운영했다.

또한, 목포경찰서, 목포교육지원청과 합동으로 주요 시설내 불법촬영기기 설치 유무를 점검확인했다 ◇시민 모두 한마음으로 이뤄낸 감동체전 성공체전을 이루자는 시민의 자발적인 참여도 잇따랐다.  198명의 각계각층의 시민들로 구성된 범시민 추진협의회는 체전홍보, 시민참여 캠페인 전개 등 시민실천운동의 구심점 역할을 하였으며 시민 서포터즈(2,023명)와 자원봉사자(2,218명)들도 대회 기간 맹활약했다.  지난 4월부터 7월까지 모집한 시민 응원단은 경기가 진행된 경기장에서 선수단의 경기력 향상과 활력 넘치는 경기의 주역이 되었다. 각 종목별 경기장을 찾아 이색적인 응원 플래카드, 피켓, 수건 등 다양한 응원도구를 활용해 선수들의 사기를 높이고 대회 분위기를 고조시키는 역할을 톡톡히 했다.  자원봉사자들은 체전 기간 동안 개․폐회식 연출지원, 경기장 안내 및 질서유지 장애인․노약자 보호 안내, 경기장 내․외부 환경정비, 급수 봉사 및 교통질서 유지, 각종 홍보관 운영 등 여러 분야에서 지원 활동을 펼치면서  보이지 않는 곳에서 대규모 축제를 성공적으로 이끌어냈다.  ◇성숙한 시민의식과 훈훈한 미담이 가득한 도시로 나아가다 목포 시민들의 다양한 참여가 두드러지면서 감동 체전을 이룰수 있었다.  먼저, 시는 시민자율 차량 홀·짝제(2부제)를 시행했는데, 이 기간동안 시민들의 자발적이고 적극적인 동참이 이루어졌다.  전국체전의 백미라고 할수 있는 개막식에 수만 명의 인파가 몰려 교통대란 발생이 우려됐지만 시민들의 자율적인 동참 호응과 목포경찰서의 적극적 지원 속에 교통정체 없이 비교적 원활한 차량소통을 이루어 냈다. 성화맞이 행사에 어린이집 및 학생들이 자발적으로 참여하면서 의미를 더했고, 대양산단 입주기업과 경기장 인근 종교시설에서는 체전기간 중 주차장을 무료 개방해 관람객 편의를 지원했다.  시민들의 환대에 응답하듯 참가 선수단에서도 온정의 손길이 이어졌다.  재필리핀대한체육회 산하 망고장학회와 재미국대한체육회에서 다문화가정과 우리 시 전국체전 출전 선수에게 장학금을 전달해 훈훈한 미담이 됐다.  목포시내 전역을 누비는 전체 1,500여대 택시는 전국체전 엠블럼이 들어간 홍보용 택시 깃발을 자발적으로 부착해 대회 홍보에 앞장섰고, 모범운전자회원 50여명은 교통혼잡 예방을 위한 교통안내 봉사자로 나서기도 했다.  목포시 17개 장애인단체는 전국 시·도 선수단과 자매결연을 맺고 경기장과 숙소를 방문해 환영 현수막을 게첨하고 과일과 음료를 제공하고 장애인 선수의 불편사항을 청취하는 등 목포시와 선수단 사이의 가교 역할을 했다.  또한 시는 장애인 체전의 특수성을 고려해 선수단이 묵는 숙박업소에 경사로를 임차해 편안하고 쾌적한 숙박을 지원하고 장애인 콜택시를 24시간 휴무없이 운행하도록 해 장애인 선수와 관람객의 교통 이동권을 보장하기 위해 노력하기도 했다.  박홍률 목포시장은 “이제 우리는 큰 도약을 위한 첫발자국을 내딛었다. 선수, 외지 방문객, 시민들이 한마음으로 즐기는 양대체전이 성공적으로 마무리되어 무척 기쁘다. 대회 기간 동안 친절하고 따뜻한 환대로 선수와 방문객을 맞아준 시민 여러분께 감사드린다”고 말했다. 또한 박 시장은“앞으로 목포종합경기장을 비롯해서 체전 준비를 위해 전면 개보수를 추진한 목포실내수영장, 부주산테니스장, 국제축구센터, 카누경기장 등의 체육시설들은 시민들의 체육복지를 크게 향상시킬 뿐만 아니라 전지훈련의 요충지가 되어 목포시가 국제적인 스포츠 관광도시로 도약할 수 있는 기반이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 

목포시는 양대 체전을 성공적으로 마무리하고 양대 체전 개최의 경험을 바탕으로 2024년 전국소년(장애학생)체전과 2025년 전국생활체육대축전, KBS배 전국육상경기대회, 아시아투척육상선수권대회, 2024코리아오픈 배드민턴 선수권대회까지 열기를 계속 이어나갈 계획이다.