[매일일보 최원석 기자] 가장 심각한 형태의 유전성 비만인 프래더-윌리 증후군(PWS)에 탁월한 치료제가 가능성을 입증해 관심이 집중된다.종근당은 고도비만치료제로 개발 중인 ‘CKD-732(성분명 벨로라닙)’가 프래더-윌리증후군에도 탁월한 치료 효과를 나타내는 것으로 확인했다고 21일 밝혔다.CKD-732는 종근당과 미국 자프겐(Zafgen)사와 공동 연구개발을 진행하고 있는 고도비만 치료제다. 미국 자프겐사는 CKD-732 임상 2a상 초기 진행결과 발표에서 이 같은 성과를 전하며 글로벌 신약으로의 가능성을 내비쳤다.프래더-윌리 증후군은 15번 염색체에 있는 특정 유전자의 기능 이상으로 지속적인 공복감을 유발하고 적은 칼로리에도 체중이 늘어나 과도한 비만으로 사망에 이를 수 있는 희귀질환이다.4만명 당 1명에게 발생하는 것으로 알려진 이 질환은 미국에서만 약 5000~7000명의 환자가 고통받고 있으나 현재까지 작용 기전에 대해 명확히 밝혀진 바가 없고 치료제도 전무한 상황이다.임상 2a상에서 CKD-732를 프래더-윌리 증후군 환자들에게 4주 동안 투여한 결과 칼로리 섭취 증가에도 불구하고 위약 대비 체지방률이 8.1% 감소하는 효과를 보였다. 또한 공복감과 관련된 행동을 개선하고 심혈관 질환의 위험인자를 줄이는 것으로 나타났다.이번 임상은 프래더-윌리 증후군 환자를 대상으로 효과를 입증한 연구로 최근 미국 일간지 뉴욕타임즈에서 소개되는 등 글로벌 신약 탄생에 대한 기대를 모으고 있다.재너리 하인만 미국 프래더-윌리 증후군 협회 이사는 “프래더-윌리 증후군은 가장 심각한 형태의 유전성 비만에 속한다”며 “이번 CKD-732의 임상 결과는 생명을 위협하는 희귀질환을 치료하는 데 한 걸음 다가간 의미 있는 결과”라고 말했다.