매일일보 = 오시내 기자  |  중소벤처기업부는 ‘2024 싱가포르 국제 농식품 주간’에 맞춰 싱가포르에 방문, 한국 정부의 규제자유특구를 통한 미래 먹거리 확보 노력을 소개하고, 싱가포르 기업청 및 경제개발청과 만나 규제자유특구·글로벌혁신특구를 통한 양국 혁신기업 및 실증거점 간 협력 강화를 추진하기로 했다고 25일 밝혔다.

또한, 미래식품 분야 전문가 및 국제 협·단체, 특구 기업 등이 참여하는 라운드테이블을 개최해 세포배양식품의 현 상황을 공유하고 상용화 촉진방안을 논의했다. 또한 테마섹과 싱가폴 벤처캐피털(VC)을 대상으로 세포배양식품 및 첨단재생 분야 규제자유특구·글로벌혁신특구 유망 스타트업의 글로벌 IR를 개최했다. 지난 18일부터 22일까지 열린 ‘2024 싱가포르 국제 농식품 주간’은 싱가포르 식품청과 싱가포르 국부펀드인 테마섹(TEMASEK)이 공동 주최하는 행사다. 중기부가 특구 기업들의 글로벌 진출과 스케일업을 위해 해외 VC를 대상으로 글로벌 IR를 개최한 것은 이번이 처음이다. 19일 개최한 ‘규제자유특구·글로벌혁신특구 싱가포르 IR 데모데이’에는 테마섹과 한국 모태펀드 출자를 받아 글로벌 펀드를 운용하게 될 싱가포르 투자운용사(K3‧Lion X‧Qualgro) 등 20여개 현지 VC들이 참여해 많은 관심을 보였다. 특히, K3, Lion X, Qualgro 등 3개 운용사에서 총 2억7000만달러 규모의 펀드를 조성해, 이 중 최소 1670만달러를 한국기업에 투자 예정이다. 바이오ㆍ푸드테크를 주제로 한 이번 IR에는 △첨단 재생의료 기업인 CEFO(줄기세포 분화기술 기반 관절염 세포 치료제) △리코드(세포외 소포체 기반 뇌질환 치료 및 항노화 제품) △세포배양식품 기업인 다나그린(3차원 지지체 기반 세포배양식품) △심플플래닛(파우더 형태의 세포배양 단백질) △스마트팜 기업인 플랜티팜(ICT 기반의 실내 수직농장) △수질 정화 기업인 2N(저온 막증류 담수화 시스템) 등 6개사가 참여했다. 또한, IR 행사중 다나그린은 대규모 세포배양 협력을 위해 글로벌 바이오 설비 기업인 독일 Sartorius 싱가폴 지사와, 2N은 산업용 폐수처리 기술개발을 위해 싱가포르 대기업인 Cyclect사와 각각 협력 MOU를 체결했다. 테마섹의 Ryan Rakestraw 농식품 투자과장은 “테마섹은 올해 아태지역 농식품 혁신기업을 위한 전문 펀드를 출범한 만큼, 지속가능한 식량 생산기술에 대한 투자와 관심을 지속할 계획”이라고 밝혔다. 한편, 중기부는 경상북도‧의성군과 함께 20일 올해 4월 신규 지정된 ‘경북 세포배양식품 규제자유특구’의 글로벌 협력기반 마련과 세포배양식품의 상용화 방안을 논의하기 위해 라운드테이블을 개최했다. 라운드테이블에는 한국의 세포배양식품 기업(다나그린‧티센바이오팜‧씨위드)과 글로벌 기업(싱가포르 NURASA‧Sartorius‧Esco Aster), 국제 협·단체(APAC–Society for Cellular Agriculture‧Japan Association for Cellular Agriculture), 학계 전문가(싱가포르 경영대‧이스라엘 히브리 대학교) 등 20여명이 참석해 세포배양식품 상용화에 필요한 과제들을 심도있게 논의했다. APCA SCA의 Peter Yu 국장은 “세포배양식품에 대한 글로벌 표준을 수립하기 위해 APAC 국가 간 협력이 필요하며, 향후 경북 특구의 역할이 중요할 것으로 예상된다”고 했다. JACA의 Yoshitomi 회장은 “세포배양식품은 푸드테크의 중요한 분야이자 첨단 세포 기술로서, 규제혁신 제도와 스타트업 역량이 우수한 한국과 전ㆍ후방 바이오산업 기반을 갖춘 일본이 협력하면 시너지를 창출할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 히브리 대학교의 Shlomo Yitzchaik 교수는 “세포배양식품의 상용화를 위해서는 배양 초기 단계의 오염을 감지하는 기술(Bio Sensing)이 중요하다”고 강조했고, 이에 티센바이오팜의 한원일 대표는 “세포배양 과정에서 멸균ㆍ소독을 안전하게 진행하는 방법을 연구 중”이라고 밝혔다. 또한 싱가포르 경영대 Mark Chong 교수는 “세포배양식품이 소비자의 선택을 받기 위해서는 맛ㆍ식감ㆍ가격 등 직접적인 편익을 줄 수 있어야 한다”고 밝혔으며, 이에 다나그린과 Sartorius는 세포배양식품의 대규모 생산 과정의 비용 절감을 위해 협력할 계획임을 밝혔다. 21일에는 싱가포르 기업청(ES, Enterprise Singapore) 및 경제개발청(EDB, Economic Development Board)과 경북 세포배양식품특구를 시작으로 한ㆍ싱 양국이 혁신기업ㆍ실증거점 간 협업을 확대하는 방안을 논의했다. 중기부 관계자는 “싱가포르는 글로벌 진출과 스케일업을 위한 중요한 혁신거점이고, 대한민국은 바이오ㆍ에너지ㆍ모빌리티ㆍICT 등 다양한 혁신 분야를 다루는 규제자유특구와 글로벌혁신특구가 있어, 양국 정부ㆍ기관 그리고 기업의 상호 연계를 통해 시너지를 창출할 수 있을 것”이라며 “특히 세포배양식품을 세계 최초로 승인한 싱가포르와 경북 세포배양식품 특구가 협업한다면 세포배양식품의 상용화를 한층 앞당길 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이에 싱가포르 기업청 Sharon Tay 농식품 과장은 “한ㆍ싱 양국의 중소기업 지원정책을 공유하고 협력을 희망하는 한ㆍ싱 중소기업ㆍ스타트업을 연결하는 플랫폼이 구축될 필요가 있다”며 “세포배양식품 원천기술에 대한 한ㆍ싱 기업간 공동 연구, 싱가포르 혁신거점ㆍ대한민국 생산거점 연계 등 다양한 협력 모델을 통해 세포배양식품 상용화를 위한 양국간 협력이 확대되길 바란다”고 밝혔다.