[매일일보 권희진 기자]  연말 연초 각종 회식과 설 특수에 따른 공급부족 등으로 한우 도매가격이 내년 2월까지 강세를 이어갈 전망이다.

한국농촌경제연구원(KREI)은 3개월(12월∼2015년 2월)간 한우 큰 소 1등급 평균도매가격은 지난해 같은 기간의 1만4123원보다 6∼13% 오른 1만5000∼1만6000원에 형성될 것이라고 7일 전망했다.

지난 4일 현재 한우 도매가격이 1만4231원인 점을 고려하면 연말과 연초가 다가올 수록 가격이 더 올라갈 것이라는 관측인 셈이다.

연구원은 송아지 생산 잠재력이 작년 같은기간에 비해 떨어져 내년 3월 한육우 사육 마릿수가 268만 마리로 작년 같은달의 281만 마리보다 4.6% 감소할 것으로 내다봤다.

연구원은 “한우가격이 설 직전에는 일시적으로 크게 올라 1만6500원 이상에서형성될 가능성도 있다”면서도 “설 대목 특수를 겨냥해 출하를 늦추면 한우공급이 갑자기 몰려 가격이 급락할 수 있다는 점을 사육농가는 유의해야 한다”고 지적했다.