[매일일보] 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 박윤해 부장검사)은 이상휘 전 청와대 홍보기획비서관이 증거인멸 대가로 전달한 '입막음 자금'의 출처 등에 대해 수사 중이라고 30일 밝혔다.

검찰은 이 전 비서관이 지난해 9월 박영준 전 지식경제부 차관의 부탁을 받고 장진수 전 총리실 공직윤리지원관실 주무관에게 추석 전후로 3차례에 걸쳐 700여만원을 전달한 정황을 포착, 사실관계를 확인 중이다.

검찰은 아울러 이 전 비서관이 장 전 주무관 외에 민간인 사찰 사건에 연루된 다른 사람들에게도 돈을 전달한 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

이에 검찰은 전날 이 전 비서관을 참고인 신분으로 불러 박 전 차관의 부탁을 받고 돈을 전달한 경위와 자금의 출처 등을 12시간 동안 강도높게 캐물었다.

이 전 비서관은 검찰조사에서 장 전 주무관과 일면식이 없지만 형편과 사정이 어렵다는 소식을 듣고 안타깝게 여겨 돈을 전달한 것뿐이라며 대가성을 부인했다.

또한 장 전 주무관에게 건넨 돈은 3차례에 걸쳐 100만원씩 모두 300만원이라며 700만원~1000만원은 아니라고 주장했고, 돈의 출처에 관해 개인적으로 마련한 것일뿐 박 전 차관과는 무관하다는 취지로 진술했다.

검찰은 이 전 비서관이 건넨 돈의 성격과 출처 등을 확인하기 위해 이르면 이번 주중에 장 전 주무관을 소환해 진위를 따질 방침이다.

이와 관련 장 전 주무관은 주변 사람들에게 이 전 비서관으로부터 한번에 200만원~300만원씩 2~3차례 받았다고 주장하는 것으로 알려졌다.

검찰은 박 전 차관이 건넨 돈이 일종의 '입막음용' 성격일 가능성이 높다고 보고, 이 전 비서관과 장 전 주무관의 조사내용르 토대로 박 전 차관을 증거인멸에 개입한 혐의로 추가 기소할 방침이다.

검찰 관계자는 "박 전 차관과 이 전 비서관은 필요하면 추가로 소환할 수 있고 대질은 아니더라도 장 전 주무관도 부를 필요 있을 것 같다"며 "현재 돈의 출처와 대가성에 대해 확인 중이다"라고 말했다.

영포라인 출신으로 분류되는 이 전 비서관은 경북 포항 출신으로 이 대통령의 서울시장 시절 비서실에서 근무한 것을 계기로 청와대 춘추관장을 거쳐 홍보기획비서관을 역임했다. 박 전 차관과도 개인적인 친분이 깊은 것으로 알려졌으며 지난 4·11 총선 당시 새누리당 공천에서 탈락했다.

일각에서는 이 전 비서관이 장 전 주무관과 업무 공조나 사적인 친분이 없는 점을 감안, 청와대 차원에서 민간인 불법 사찰과 관련해 조직적으로 증거인멸에 나선 것 아니냐는 의구심이 제기되고 있다.