[매일일보 조민교 기자] 정부가 부풀려진 취업 실적을 기반으로 일자리 통계를 발표해 온 것 아니냐는 논란이 거센 가운데 6개월째 취업자 수가 증가했다는 통계청 조사결과가 15일 공개됐다. 이날 통계청이 '2021년 8월 고용동향'에 따르면 8월 취업자 수는 2760만3000명으로 전년 동월 대비 51만8000명 늘었다. 취업자 수는 올해 3월(+31만4000명) 증가세로 전환한 이후 4월(+65만2000명), 5월(+61만9000명), 6월(+58만2000명), 7월(+54만2000명) 4개월 연속 50만~60만 명 증가해 왔다. 이어 8월도 50만 명 이상 증가하면서 6개월째 증가세를 기록했다. 업종별로는 보건업 및 사회복지서비스업(24만3000명, 10.1%), 운수 및 창고업(10만7000명, 7.3%), 건설업(12만3000명, 6.1%)에서는 증가한 반면 제조업은 감소로 전환했고, 이외에도 도매 및 소매업에서 11만3000명(3.3%), 예술·스포츠및여가관련서비스업에서 4만3000명(8.3%)의 취업자가 줄었다. 주로 대면서비스업이 타격을 입었다. 통계청은 "1·2·3차 코로나19 대유행 시기와는 달리, 일부 업종에 제한적 영향을 미쳤다"며 "신규 채용 위축이나 구직 활동 제약 등으로 실업자 수 감소가 나타났지만 8월에도 고용 회복세는 여전히 이어지는 모습을 보였다"고 설명했다.  연령별로는 60세 이상에서 37만7000명으로 증가폭이 두드러졌고 20대 13만7000명, 50대 7만6000명, 40대 1만1000명 순이었다. 반면 30대는 8만8000명이 감소해 유일하게 취업자 수가 감소했다. 지난해 3월부터 18개월 연속 감소세다. 이에 대해 통계청은 "30대 취업자 수 감소의 근본적인 원인은 인구 감소"라며 도소매업과 제조업 분야 감소 영향도 있을 것으로 봤다.  한편, 고용노동부의 취업알선 사업에서 사망자의 인적사항까지 활용해 실적을 부풀려온 사실이 전날 뒤늦게 알려지면서 정부의 일자리 통계에 대한 의혹이 제기된 상태다. 해당 실적이 고용통계 기초자료로도 사용되는 만큼 정부의 공식통계에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 다만 정부는 지난 2019년 문제가 발견된 이후 현재는 제도 개선이 이뤄졌다는 입장이다.