[매일일보] 최근 촛불로 인한 화재가 지난 10월에 11건이나 발생했습니다. 대부분은 촛불을 켜둔 채 잠을 자거나, 외출을 하는 등 자리를 비웠을 때 화재가 발생했습니다. 집 안에 냄새를 잡기 위해 촛불이나 향초를 피우는 사람들이 많아지고 있습니다. 작은 촛불에도 순간의 부주의에 화재가 날 수 있으니 촛불로 인한 화재의 위험성과 주의점을 살펴보도록 하겠습니다. 양초의 주성분은 파라핀입니다. 파라핀은 석유에서 분리된 희고 반투명한 납 모양의 고체로, 화재 형상도 휘발유 등 유류 화재와 유사한 양상을 보입니다. 이러한 특성으로 촛불이나 향초에 불이 붙어 있는 상태에서 오래 방치하거나 반려동물 등 쓰러지거나 바람에 의해 주변에 가구나 가전 등 주변에 있는 가연물로 불이 옮겨붙으면 순식간에 화재가 확산할 수 있습니다. 

촛불 화재를 예방하는 방법은 촛불을 사용할 때 꼭 자기 전이나 외출 전에는 반드시 촛불을 꺼야 합니다. 초는 항상 받침대에 고정하여 사용해야 하고 이 받침대는 안전한 크기의 불연재질이어야 합니다. 안전하고 평평한 장소에 사용하고, 바람에 의해 넘어지지 않도록 해야 합니다. 혹여, 반려동물을 키우는 사람들은 촛불 사용 시에 반려동물에 의해 넘어지지 않도록 주의를 기울여야 합니다.
 
만약 촛불 화재가 발생했다면 일반 화재와 같이 물을 뿌리면 초의 파라핀 성분에 의해서 화재가 더욱 커질 수 있으니 촛불 화재 초기 진압 시에는 소화기를 사용하거나 담요, 큰 뚜껑을 덮어서 산소를 즉시 차단하여 소화하는 것이 좋습니다. 마지막으로, 촛불·향초 화재가 주로 발생하는 장소는 단독주택이나 공동주택이 가장 많습니다. 촛불이나 향초로 인한 화재 사례들을 보면 90% 이상은 ‘부주의’에 의한 것입니다. 부주의를 미연에 방지하면 화재를 예방할 수 있습니다.

이처럼 우리 일상에서 쉽게 사용하는 촛불을 안전하게 사용할 수 있도록 주의점과 위험성을 정확히 인지하여 모두 안전한 생활 되시길 바랍니다.