매일일보 = 조현정 기자  |  윤석열 대통령이 19일 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담 가능성에 대해 '보여주기식' 남북 정상은 없을 것이며 한국이 북한 위협에 대응하기 위해 초고성능 무기를 개발 중이라고 밝혔다. 또 우크라이나가 대규모 민간인 공격을 받을 경우 인도적·경제적 지원과 군사적 지원까지 고려할 수 있음을 시사했다.

윤 대통령은 오는 26일 미국에서 열리는 한미 정상회담을 비롯한 국빈 방문 일정에 앞서 진행한 로이터 통신과의 인터뷰에서 남북 관계, 북핵 문제, 우크라이나 무기 지원 등에 대해 언급했다. 먼저 남북 정상회담과 관련해 "전임 정부에서는 갑작스럽고 정보가 없는 상태에서 남북 정상회담을 발표했는데, 이는 신뢰 구축에 도움이 되지 않았다"며 "평화 회담에는 열려있지만, 국내 정치적 이익을 위해 유권자들에게 보여주기 위한 남북 정상회담에는 반대한다"고 선을 그었다. 평화 회담에는 긍정적인 입장이지만, 정치적인 '깜짝 정상회담'은 하지 않겠다는 것이다. 이는 과거 문재인 전 대통령이 남북 관계 개선에 주력하면서 2018년 남북 정상회담을 성사 시킨데 이어 도널드 트럼프 당시 미국 대통령 사이 북미 정상회담을 주선한 것을 겨냥한 발언으로 해석된다. 윤 대통령은 이어 "전 정부에서는 선거를 앞두고 그 회담들을 이용했지만, 남북 관계는 결국 항상 원점으로 돌아갔다"며 "쇼를 위한 정상회담은 열지 않을 것"이라고 말했다. 다만 평화 증진을 위한 대화의 문은 열려 있다고 강조했다. 특히 북한의 도발이 잇따르고 있는 것에 대해선 한국이 북한 위협에 대응하기 위해 정찰·정보 분석 능력을 강화하고, 초고성능 무기를 개발할 것이라고 밝혔다. 윤 대통령은 "만약 남북 간 핵 전쟁이 발발한다면 이는 단순히 남북 문제가 아닌 동북아 전체가 잿더미로 변할 수 있는 일"이라며 "그런 일은 반드시 막아야 한다"고 주장했다. 이와 함께 윤 대통령은 러시아 침공으로 전쟁 중인 우크라이나에서 민간인에 대한 대규모 공격 등이 발생할 경우 군사적 지원 제공을 고려하겠다고 언급했다. '살상 무기를 제공하지 않는다'는 정부의 입장이 바뀐 것으로, 사실상 무기 제공 의사를 내비친 것이다. 그동안 우크라이나와 미국 등은 한국에 우크라이나에 대한 무기 지원을 요청했지만, 한국 정부는 거부해왔다. 윤 대통령은 "민간인에 대한 대규모 공격이나 학살, 심각한 전쟁법 위반 등 국제 사회가 용납할 수 없는 상황이 발생한다면 인도적·재정적 지원만 고집하기 어렵다"며 "국제법과 국내법에 따라 불법적으로 침략 당한 국가를 방어하고 복구하기 위한 지원 범위에는 한계가 없다고 생각한다"고 설명했다. 이에 대해 로이터는 "한국 정부가 우크라이나에 대한 무기 제공 의향을 드러낸 것은 개전 1년여 만에 처음"이라고 평가했다. 또 조 바이든 미국 대통령과의 한미 정상회담에 대해서는 "지난주 첫 고체 연료 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사하는 등 북한의 위협이 고도화하는 만큼 대응하기 위한 동맹국들의 노력에 가시적인 성과를 모색할 것"이라고 말했다.