매일일보 = 나헌영 기자  |  경기 여주시 소상공인지원센터는 지난 15일 여주시 소상공인연합회, 각 상인회와 함께 최근 이슈가 된 ‘예산시장’을 방문했다.

충청남도 예산시장은 백종원 더본코리아 대표가 전통시장 살리기 프로젝트를 추진해 지역상권 활성화를 이룬 대표적인 성공사례로 꼽히고 있다.

여주시 소상공인지원센터는 현장을 직접 방문해 예산시장의 주요 시설을 둘러보고 상인들의 목소리를 직접 들어 상권 활성화와 인구 유입 방안을 적극적으로 모색했다.

또 예산군청 담당자를 만나 예산시장에 대한 전반적인 운영방식을 듣고 여주시에 접목할 방안에 대해 조언을 구했다.

이번 방문에 참여한 한 상인회 대표는 “방송매체와 언론을 통해서만 접했던 성공사례를 직접 와서 보니 더욱더 실감이 나고, 특히 젊은 방문객들이 많은 것이 인상적이다”며 “청년층 유입을 위한 좋은 아이디어를 얻고 가는 계기가 됐다”고 말했다.

예산시장은 상권 활성화뿐만 아니라 청년상인 육성을 통해 기존 시장과는 차별화된 변화와 혁신을 이루었다는 평가도 받고 있다. 유준희 센터장은 “우리 시 실정에 맞는 지원정책을 접목해 관내 소상공인과 자영업자를 위한 사업을 추진하겠다”라면서 “최근 여주 5일장이 40년 만에 정식시장으로 인정된 만큼 체계적으로 성장해 나갈 수 있도록 성장의 동반자로 최선의 노력을 다 하겠다”고 말했다.