매일일보 = 문장원 기자  |  북한이 올해도 정찰위성 여러 개를 발사하는 등 독자적 우주 개발 사업에 속도를 내겠다고 밝혔다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 1일 국가항공우주기술총국 창립일인 지난달 31일을 맞아 열린 박경수 부총국장의 기자회견 보도를 통해 이같이 전했다. 국가항공우주기술총국은 2013년 4월 1일 설립돼 올해로 10주년을 맞았다. 박 부총국장은 "지난해 정찰위성 '만리경-1호'가 성공적으로 발사됨으로써 국가 방위력 강화에서 커다란 진전이 이룩되었으며 올해에도 여러 개 정찰위성 발사를 예견하고 있다"고 했다. 구체적으로 몇 개의 위성을 발사할지에 대해서는 언급하지 않았다.  이어 "실용적인 기상 관측 위성, 지구 관측 위성, 통신 위성 보유를 선점 고지로 정한 데 맞게 농업과 수산, 기상 관측, 통신, 자원 탐사, 국토 관리와 재해 방지를 비롯한 여러 부문에 우주 과학 기술 성과들을 도입하기 위한 사업을 적극 추진하고 있다"고 덧붙였다. 그러면서 "우리는 우주 산업 장성이 세계적인 경제 및 과학 기술 강국의 지위를 확보하기 위한 지름길 개척에서 핵심적인 요소로, 종합적 국력의 시위로 된다는 것을 명심하고 독자적인 우주 개발에 지속적인 박차를 가하여 우주 강국을 반드시 건설할 것"이라고 말했다. 북한이 국제해사기구(IMO)에 아직 날짜를 통보하지 않았다는 점에서 발사가 임박하지는 않은 것으로 분석된다. 북한은 과거 인공위성을 발사할 때마다 전세계항행경보제도(WWNWS)상 한국과 북한이 속한 지역의 항행구역 조정국인 일본에 이를 사전 통보했다. 앞서 북한은 지난해 11월 첫 군사 정찰위성 '만리경 1호'를 발사했으며 올해 중 3개를 더 발사하겠다고 언급한 바 있다. 1호기를 우리 군보다 먼저 쏘아 올린 만큼 2호기 역시 이달 초보다 일찍 발사할 가능성이 거론된다. 우리 군은 지난해 12월 군사 정찰위성 1호기 발사에 성공했고, 내달 초 2호기를 발사할 예정이다.