매일일보 = 이광표 기자  |  일본 엔화 가치가 미 달러 대비 37년 6개월 만에 가장 낮은 수준까지 떨어진 가운데, 5대 은행의 엔화 예금 잔액이 올해에만 약 1조4000억원 가까이 불어난 것으로 집계됐다. 다만 엔저가 장기화하면서 엔화 예금 잔액 증가세는 둔화했으며, 원화를 엔으로 바꾸는 환전 규모 역시 지난해보다 줄었다.

주요 은행 투자전문가들은 엔화 가치가 더 내릴 가능성도 있다며, 현시점에서 투자 매력은 크지 않다고 평가했다. 30일 은행권에 따르면 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·농협은행)의 엔화 예금 잔액은 지난 27일 기준 약 1조2924억엔으로 집계됐다. 지난 27일 원/엔 재정환율 마감가(100엔당 864.37원) 기준으로 환산하면, 11조1711억원 규모다. 지난해 말(1조1330억엔)과 비교하면 올해 들어서만 1594억엔(약 1조3778억원·14.1%) 늘었다. 5대 은행의 엔화 예금 잔액은 지난해 4월 말 5978억엔까지 줄었다가 5월부터 가파르게 증가하기 시작해 같은 해 9월 말 1조엔을 넘어섰으며 전반적으로 늘어나는 추세다. 엔화 예금 잔액이 증가한 것은 엔화 가치가 떨어지면서 환차익을 기대한 투자 수요가 늘어난 영향으로 풀이된다. 시중은행 관계자는 "엔화 환율 레벨이 코로나19 이후 급격히 낮아지면서 엔화 예금 가입이 증가하는 추세"라고 설명했다. 다만 올해 약 6개월간 엔화 예금 잔액 증가 폭은 지난해 상반기(2063억엔)와 지난해 하반기(1957억엔)보다 다소 축소됐다. 시중은행 관계자는 "엔화 예금 잔액과 엔화 환전 실적은 엔화 가치가 떨어지면 증가하는 모습을 보였다"면서도 "환율이 근 10년 내 최저점이지만, 많은 전문가가 더 떨어질 가능성과 엔저 장기화 전망을 내놓으면서 추세는 꺾인 것으로 보인다"고 말했다. 실제로 엔화 환전 규모 역시 지난해보다는 줄었다. 올해 들어 지난 27일까지 5대 은행의 엔화 매도 건수는 170만4486건, 매도액은 약 1716억엔으로 집계됐다. 지난해 상반기(195만2455건·1853억엔)와 하반기(219만3070건·2271억엔)보다는 건수와 매도액 모두 감소했다. 은행이 고객에게 원화를 받고 엔화를 내준 환전 규모가 지난해보다 줄었다는 뜻이다. 최근 엔화 가치가 37년 만에 최저수준까지 밀리는 등 '슈퍼 엔저' 현상이 계속되고 있다. 엔/달러 환율은 지난 28일 달러당 161엔을 돌파해, 지난 1986년 12월 이후 가장 높은 수준을 기록했다. 원/엔 재정환율 역시 같은 날 오후 3시 30분 기준 100엔당 855.60원을 기록하는 등 2008년 1월 이후 가장 낮았다. 엔화 가치가 하락한 것은 미국의 정책금리 인하가 지연되는 가운데, 일본도 통화 완화 정책에 큰 변화를 주지 않으면서 미국과 일본의 금리 차이가 벌어졌기 때문이다.

문정희 KB국민은행 이코노미스트는 "엔화 약세는 미국과 일본의 장기금리 격차가 좀처럼 좁혀지지 않고 있고, 이러한 미일 금리차 확대가 장기간 지속될 것이라는 기대에 기인한다"며 "미일 장기금리차와 엔/달러 환율의 상관관계는 0.91"이라고 설명했다.