매일일보 = 이정수 기자  |  “지금 살고 있는 삶의 터전이 태어난 고향보다 소중합니다.” 귀농과 귀촌한 주민들이 모여 결성한 한 봉사단체에서 10년 동안 지역 발전 성금 6천800만원을 기탁해 눈길을 끌고 있다.

미담의 주인공인 2013년 결성된 경북 칠곡군 지천면의 민간 봉사단체인 ‘지천인 봉사회’다. 지천인 봉사회는 타지에서 살다가 지천면에 터를 잡은 주민들이 모여 지역 화합과 발전을 위해 결성됐다. 회원 17명이 지천면의 크고 작은 행사에는 약방의 감초처럼 빠지지 않고 봉사활동을 펼쳐왔다. 또 지역인재 육성을 위한 교육 발전기금은 물론 어려운 이웃을 돕기 위한 성금 기탁을 이어왔다. 지천인 봉사회의 선행에 지천면에 태어나 살아온 주민들도 봉사회 활동에 적극 동참하며 반기고 있다. 지천인 봉사회는 지난 22일 회장단 이취임식과 송년의 밤 행사를 열고 신동초등학교 발전기금 200만원과 이웃 돕기 성금 400만원을 기탁했다. 이날 행사에는 권순철 지천면이장협의회장 등 지천면에서 태어나 고향을 지켜온 주민들도 참석해 자리를 빛냈다. 구광모 전임 지천인 봉사회장은 “사는 곳이 바로 고향입니다.”라며“지천인 봉사회의 선행을 통해 앞으로 더욱 많이 분이 지천면에 터를 잡고 지역민과 화합하며 살아가길 바란다”라고 전했다. 허화석 신임 회장은 “나눔과 봉사의 손길을 더욱 활발하게 펼쳐 지천면에서는 앞으로도 토박이와 타지인이라는 라는 말이 나오지 않게 하겠다”라며 “우리는 모두 지천인이라는 생각으로 지천면 발전을 위해 회원 모두가 힘을 보탤 것”이라고 전했다.