[매일일보] 사상 초유의 정전대란에 따른 후유증이 여전한 가운데 정부 내 업무상 과실과 소통부재로 자칫 전국이 암흑에 휩싸이는 '블랙아웃(black out)' 직전 상태까지 간 것으로 드러났다.

18일 지식경제부에 따르면 정전사태 발생 당시 전력예비율이 정확히 계상되지 못해 실제 예비력에 편차가 발생한 사실이 확인됐다.

사고당시 전력수요는 예상치를 328만㎾ 초과한 6728만㎾를 기록한 상황이었고, 정부는 당시 전력공급능력이 7071만㎾로 정부는 판단했다. 그러나 실제 공급능력은 6752만㎾로 정부가 판단한 공급능력 수치와 약 319만㎾ 규모의 편차가 발생했다. 결과적으로 정전사고당시 실제 예비력은 24만㎾에 불과해 블랙아웃 직전 상황까지 몰렸던 셈이다.

사태 초반만 해도 심각(레드, 예비력 100만㎾ 이하)단계에서 취해지는 순환정전과 같은 단전 조치가 과잉대응이라는 비판이 일었지만, 실제 예비력이 24만㎾로 확인됨에 따라 오히려 늑장대응의 오명을 쓸 수도 있었던 것이다.

이같은 예비력 측정 오류는 최중경 지경부 장관이 18일 브리핑을 통해 "공급능력에 허수 계상이 있었다. 허위보고라고도 할 수 있다"고 설명하면서 알려졌다.

최 장관은 "발전기가 처음 예열상태를 거쳐서 발전상태로 들어가려면 약 5시간동안 예열을 해야 된다"며 "전력거래소에서는 그런 예열조치지시를 하지 않은 상태의 용량을 공급능력에 포함시켰던 것"이라고 허수 계상 원인을 설명했다.

발전기의 예열이 이뤄지지 않은 상태의 용량까지 공급능력에 포함시킴으로써 결과적으로는 공급능력이 부풀려진 셈이다. 이같은 발전용량은 202만㎾ 규모인 것으로 최 장관은 추측했다.

전력거래소측은 사고당일 브리핑에서 "순간 예비력이 148.9만㎾까지 강하하면서 비상조치를 실시했다"고 불가항력적인 측면을 강변했지만 결국 과다 계상으로 전력공급능력을 오판한 사실이 드러나게 됐다.

정부 내 중앙부처와 산하기관 간 의사소통도 사실상 먹통이었던 것으로 확인됐다.

지경부는 지난달 30일 오후 3시께 최대전력수요가 7175만㎾를 기록하자 여름철 최대수요가 추가로 경신될 것으로 전망하고, 당초 9월2일까지 운영예정이었던 비상대책본부를 일주일 더 연장키로 결정했다.

또 주간예보 등을 고려해 지난달 31일 한전과 발전 자회사에 9월23일까지 '여름철 전력수급대책본부'를 지속적으로 운영할 것을 요청하는 공문을 통보한 것으로 조사됐다.

지경부는 "공문의 취지는 이상기온이 지속될 것으로 예상됨에 따라 전력계통상의 공급력을 최대한 확보하기 위해 9월23일까지 설비의 안정적 운영에 총력을 기울여 줄 것을 당부하기 위함이었다"고 설명했다.

그러나 공문 수신자 리스트에는 전력거래소가 빠진 것으로 밝혀졌다. 이에 대해 지경부는 "여름철 전력수급대책본부에 관한 사항은 한전 내에 구성 운영중인 비상수급대책반의 구성조직으로 전력거래소가 포함돼 있어 별도의 공문조치는 필요 없었다"고 해명했다.

결국 발전자회사를 비롯한 전력 산하기관들은 지경부 방침과는 달리 예정대로 일찍 발전소 정비에 들어가면서 발전공급능력을 떨어뜨렸다.

최중경 장관은 "8월31일자로 하계비상대책기간을 9월23일까지 3주간 연장한다는 공문을 한전과 발전 자회사에 보냈다"며 "그럼에도 불구하고 발전 자회사나 한전이 어떻게 대처했는지 부분에 대해 검토가 필요하다. 일단 예비적으로 조사한 바에 의하면 원래 정비가 좀 늦춰졌어야 되는데 (당초 예정된)일정대로 정비가 됐다"고 지적했다.

이같이 지경부는 산하기관의 업무상 과실이나 보고오류를 정전대란의 원인으로 지목하지만, 전력수급을 총괄 관리하는 주무부처라는 점에서 이 같은 허위 계상이나 보고체계 혼선에 대한 책임은 피할 수 없을 것이라는 시각은 변함이 없다. <뉴시스>