[매일일보 박동준 기자] 카드업계가 금융당국과 소비자 사이에서 눈치를 보느라 ‘이중고’를 겪고 있다. 신정부 출범을 앞두고 카드금리 인하 단행과 무이자할부 중단 선언 번복 등 양측의 요구를 모두 수용하느라 벅찬 지경이다.

가맹점 수수료 인하, 대출 금리 인하 등으로 인해 올해 카드업계 수익성 악화가 자명한 가운데 돌파구 역시 현재로서는 마땅치가 않은 상태다.13일 관련업계 등에 따르면 박근혜 정부 출범을 앞두고 카드사들이 연이어 대출 금리를 내리고 있다.롯데카드, 현대카드, 삼성카드, 하나SK카드, 비씨카드 등 대형 카드사들은 리볼빙과 카드론 금리를 낮추거나 연회비 인상 중단, 수수료 인하 등 조치를 취했다.롯데카드는 지난해 말에 리볼빙 현금서비스 최저금리를 7.89%에서 6.89%로 1% 포인트 낮췄다. 리볼빙 일시불 최저금리는 7.89%에서 5.89%로 단숨에 2% 포인트나 내렸다.하나SK카드는 리볼빙 일시불 최저금리는 5.9%, 리볼빙 현금서비스 최저금리는 6.9%로 내렸다.국민카드와 현대카드 등도 최근 카드론 금리를 최고 0.8%~1% 포인트 가량 하향 조정했고 하나SK카드는 리볼빙 일시불 최저금리는 5.9%, 리볼빙 현금서비스 최저금리는 6.9%로 인하 조치했다.신한카드 등도 조만간 대출 금리 인하 분위기에 동참할 것으로 보인다.지난해 카드론과 리볼빙 등 카드사들이 취급하는 상품에 대해 ‘약탈적 대출’이란 오명에도 꿋꿋이 대출 금리를 견지하던 카드사들의 급작스런 입장 선회에는 ‘경제민주화’가 자리잡고 있는 것으로 풀이된다.이번 대선 당시 박근혜 당선인을 비롯해 주요 대선 후보들의 경제 정책은 ‘경제민주화’ ‘서민경제 살리기’로 대변됐다.이에 따라 업계 내부적으로는 새정부 출범이후 지난해 실시됐던 가맹점수수료, 대출금리 인하 등의 카드가 다시 나올 수 있다는 분위기가 지배적이다.문제는 경영상황이 불안한 가운데 이를 타개할 마땅한 대응책이 없다는 것이다.주요 카드사 사장들은 올해 신년사에서 어려운 경영환경이란데 입을 모으고 있지만 구체적인 해결책은 제시하지 못하고 있다.이들은 ▲질적 성장 추구 ▲계열사와의 시너지 적극 활용 ▲신성장동력 발굴 등을 통해 위기를 극복하자고 제시했다.양적 성장을 지양하고 질적 성장을 이루자는 말은 결국 마케팅 비용절감을 뜻하고 계열사 시너지를 적극 활용하자는 의미는 적극적인 시장 개척보다는 내실을 다지자는 것으로 풀이된다.신한카드 관계자는 “올해는 여느 때보다 더 힘든 한 해가 될 것”이라며 “비용절감, 신시장 개척 등을 통해 위기를 헤쳐나갈 것”이라고 말했다.신시장 개척과 관련 구체적인 안이 검토‧논의 되고 있냐는 질문에는 “내부적으로 검토 중인 상황이라 대외적으로 아직 밝힐 수 없다”고 덧붙였다.최근 업계 상황에 대해 한 카드업계 관계자는 “카드사들에 대한 대출 금리 인하 여론 등 보이지 않는 압박이 존재했다”며 “신정부 들어서도 이 같은 분위기는 당분간 지속될 것으로 생각돼 걱정”이라고 분위기를 전했다.또 다른 카드업계 관계자는 “카드사들을 압박해 나올 수 있는 조치는 이미 다 나왔다”며 “이미 시행된 가맹점 수수료 인하로 업계 전체적으로 8000억원 이상 영업이익 감소가 예상되는 가운데 대출금리 인하로 업계가 어려움을 겪고 있다”고 말했다.이어 이 관계자는 “제2금융권 대출은 제1금융권에서 대출이 힘든 고객이 와서 받는 것이라 위험을 감수하고 대출을 해 줘 현 금리 수준에서 추가적인 인하는 사실상 힘들다”며 “만약 이 상태에서 추가 인하 압박이 들어온다면 이윤을 남기지 말고 영업하라는 것과 똑같아져 민영회사인 카드사들을 국가기관화 시키는 것이나 다름없다”며 노골적으로 불만을 드러냈다.