[매일일보 박지민 기자] 지난해 대구·경북 지역 중심의 코로나19 1차 유행 당시 의료체계 공백으로 치료를 제때 받지 못해 숨진 정유엽군의 유족 등이 22일 공공의료체계 강화를 촉구하며 경북에서 청와대까지 도보행진을 시작했다. 정유엽사망대책위원회와 정군의 아버지인 정성재씨 등은 이날 오전 경북 경산중앙병원 앞에서 기자회견을 가진 뒤 청와대까지 행진하는 '정유엽과 내딛는 공공의료 한 걸음 더'를 시작한다고 밝혔다. 이들은 이날 행진을 시작해 24일 차인 다음 달 17일 청와대에 도착할 예정이다. 다음날에는 경산에서 정군의 1주기 추모제를 진행한다. 도보행진에 앞서 정씨는 "아이의 죽음을 가슴에 묻기에는 너무 비통하다"며 "유엽이의 죽음을 승화시켜 정의를 실현하는 교두보로 만들려 한다"고 말했다. 이어 "K 방역의 이면에는 사회적 약자인 서민과 장애인 등의 눈물이 녹아 있다. 이들이 치료받을 권리는 다수의 이익이라는 명목하에 무시됐다"며 "유엽이의 죽음에 외면으로 일관한 정부와 병원이 책임있는 태도로 나서길 바란다"고 했다. 정씨는 직장암 3기 투병 중임에도 도보행진에 참여했다. 대책위도 "지난 1년간 코로나19 관련 각종 토론회에 참여하고 의료공백에 대한 자체 조사 등을 한 결과, 정군 사망 사건은 우리 사회 의료공백 전반의 문제라는 사실을 확인했다"며 "지금까지 기자회견, 청와대 방문, 서명운동, 국가인권위원회 진정 등을 통해 정부의 진정성 있는 행보를 요구했지만 침묵으로 일관했다"고 했다. 그러면서 "정부의 침묵에 답변을 마냥 기다릴 수 없어 쉽지 않은 길을 선택했다. 정군의 죽음은 단연코 사회적 죽음"이라고 했다.