매일일보 = 신승엽 기자  |  대형병원 응급실을 이용하는 국민 가운데 중증 환자를 우선순위로 받게 된다. 단순 찰과상으로 응급실을 찾을 경우 다른 병원으로 돌려보내지거나 더 많은 비용을 내야 한다.

정부는 응급의료기관의 과밀화를 막고 분초를 다투는 중증응급환자가 신속한 처치를 받을 수 있도록 하기 위해 중증, 중등증, 경증 응급의료기관을 명확히 구분했다.  21일 보건복지부의 제4차 응급의료기본계획에 따르면 현재 각각의 역할이 모호한 권역응급의료센터-지역응급의료센터-지역응급의료기관 체계를 중증, 중등증, 경증 응급의료기관으로 기능을 명확히 하는 방향으로 개편된다. 한 응급실에 심뇌혈관 등 중증응급 환자부터 단순 타박 등 경증 환자까지 다양한 환자가 뒤섞이면서 신속한 진단과 치료가 어려워진다. 결국 중증응급환자가 골든타임을 놓치는 사례가 발생한다. 정부는 이번 4차 기본계획에서 응급의료체계 전반을 재구조화해 현장·이송, 병원 단계에서의 대응을 효율화하고, 협업을 유도하는 데 방점을 뒀다. 현재 권역응급의료센터-지역응급의료센터-지역응급의료기관으로 구분됐다. 그 역할이 모호한 응급의료기관 체계를 각각 중증, 중등증, 경증 진료 기능으로 명확히 한다. 이를 위해 시설·인력·장비 중심인 각 응급의료기관의 지정 기준에 수술, 시술 최종치 역량을 포함할 계획이다. 구급대와 병원간 중증도 분류기준을 통일해 구급대가 적절한 병원으로 환자를 이송하도록 한다. 구급차를 이용하지 않고 응급실을 찾는 경우 119 구급상황관리센터 상담을 통해 중증도에 맞는 응급의료기관을 이용하도록 안내한다. 앞서 복지부는 이들 응급의료기관의 명칭을 중증응급의료센터·응급의료센터·24시간진료센터로 하는 안을 검토했다. 하지만 오히려 현장의 혼선이 있을 수 있다는 의견이 나왔다. 이번 계획에는 새 명칭을 제외했다.  정부는 협의체 논의를 거쳐 올해 안에 응급의료기관 전달체계 개편 시범사업을 시작할 예정이다. 언제나 대응이 어려운 중증응급질환의 경우 지역별로 병원간 협력 네트워크를 활용하도록 한다. 정부는 전국 어디서든 중증응급환자가 발생하면 1시간 안에 진료받을 수 있도록 권역별 수요, 의료자원 분포 등을 고려해 중증응급 인프라가 더 필요한 지역에는 추가로 중증을 담당하는 응급 의료기관을 육성할 계획이다.