매일일보 = 신지하 기자  |  LG유플러스는 오픈랜 상용화 시대에 앞서 글로벌 통신장비 제조업체들과 손잡고 오픈랜 기술 경쟁력 확보에 집중하고 있다고 27일 밝혔다.

오픈랜(Open RAN)은 무선 기지국에 필요한 각종 하드웨어와 소프트웨어를 분리하고, 개방형 인터페이스를 사용해 각각 다른 제조사가 만든 장비가 연동되도록 지원하는 통신업계 전반의 시도다. 이 같은 시도를 통해 통신업계 다양한 사업자들이 하나의 공통된 표준을 정립할 수 있도록 'O-RAN 얼라이언스'에서 규격화하고 있다. 오픈랜은 네트워크 운영 효율성을 제고하고 통신장비의 파편화를 방지하기 위해 통신 사업자를 중심으로 논의가 시작됐다. 2018년 2월 AT&T, 차이나모바일, 도이치텔레콤, NTT 도코모, 오렌지 등 5개 사업자를 중심으로 시작된 O-RAN은 현재 LG유플러스를 비롯해 국내외 이동통신 사업자와 장비제조사, 연구기관 등 300여개 회원사가 참여하는 단체로 성장했다. 통신 서비스는 소비자들이 사용하는 휴대폰·노트북 등 기기를 통신사업자의 기지국과 연결하는 '무선접속망(RAN)'을 통해 코어망에 접속하는 등 과정으로 이뤄진다. 이동통신 사업자들은 지금까지 기지국 장비 내부 인터페이스가 개방되지 않아 동일한 장비 제조사의 장비로만 RAN을 구성했다. 오픈랜은 동일한 장비 제조사의 HW·SW를 활용해서만 운영됐던 RAN을 각기 다른 제조사의 장비를 이용해서도 네트워크 구성이 가능하도록 지원한다. 오픈랜이 상용화 되면 통신사업자는 비용 절감 및 유연한 네트워크 구성이 가능하며, 이용자 측면에서는 보다 안정적인 네트워크를 이용할 수 있다는 장점이 있다. 오픈랜 상용화를 위해 논의되는 네트워크 진화 방향은 △개방화 △가상화 △지능화 등이다. 이는 각각 개방형 인터페이스, RAN 가상화 및 클라우드화, 지능형 RAN 컨트롤러 기술 개발로 이어지고 있다. LG유플러스는 "오픈랜 상용화를 위해 각종 네트워크 기술 개발 노력을 이어갈 방침"이라며 "현재 협업 중인 제조사 및 사업자들과 공동 연구를 확대 및 상용망 검증 등을 지속할 계획"이라고 밝혔다.