매일일보 = 박성현 기자  |  북한이 군사정찰위성인 '천리마 1형'을 발사한 지 2시간 30여분 만에 실패했음을 공식 인정했다. 북한은 발사 실패한 이유를 언급하면서 빠른 시일 내에 발사하겠다고 발표했다.

31일 조선중앙통신에 따르면 북한 국가우주개발국은 "6시 27분 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 예정되었던 군사정찰위성 만리경 1호를 신형위성운반로켓 '천리마 1형'에 탑재해 발사했다"고 했다. 이어 "천리마 1형은 정상비행하던 중 1계단 분리 후 2계단 발동기(엔진)의 시동비정상으로 해 추진력을 상실하면서 조선 서해로 추락했다"고 덧붙였다. 북한 국가우주개발국 대변인은 "위성운반로켓 천리마 1형에 도입된 신형 발동기 체계의 믿음성과 안정성이 떨어지고 사용된 연료의 특성이 불안정한 데 사고의 원인이 있는 것으로 보고 해당 과학자, 기술자, 전문가들이 구체적인 원인 해명에 착수한다"며 "위성발사에서 나타난 엄중한 결함을 구체적으로 조사해명하고 이를 극복하기 위한 과학기술적 대책을 시급히 강구해 여러 가지 부분시험들을 거쳐 빠른 기간 내에 제2차 발사를 단행할 것"이라고 밝혔다. 이는 북한이 올해 국방 과업 중 하나인 군사정찰위성 발사를 성공적으로 마치기 위해 추가 도발을 강행하겠다는 취지로도 보인다. 북한이 위성 발사 실패 소식을 즉각 전달한 것은 이번이 처음이 아니다. 2012년 4월 지구관측위성이라고 주장한 광명성 3호 발사가 실패했을 당시 북한은 "궤도 진입에 성공하지 못했다"고 바로 발표했다. 다만 북한은 새로운 우주발사체가 액체연료와 고체 연료 중 어떤 것을 사용했는지 공개하지 않았다.