매일일보 = 최대억 기자  |  기시다 후미오 일본 총리가 자처한 북대서양조약기구(NATO·나토)의 일본 사무소 설립 계획에 일부 국회의원과 시민들의 거센 반발로 논란이 확산될 것으로 보인다.

15일 일본 현지 소식통에 따르면 이틀 전(13일 현지시간) 저녁 이노우에 데쓰시 참의원과 시민 등 100여명은 일본 정부의 방위력 증대와 나토 연락소 설치 계획에 항의하는 집회를 열고 “전쟁집단인 나토를 아시아로 끌어들여 일본 본토를 전쟁에 동반한 불길로 이끌 것이다”고 주장했다. 이노우에 데쓰시 참의원은 이날 “적 기지 공격 능력 보유란 일본 전국을 전쟁터로 만드는 것”이라며, “군비 확충이란 전쟁을 만드는 것인데, 우리는 반드시 막아야 한다”고 밝혔다. 또 귀기 마코토 참의원은 “방위비 증액은 무기를 구입하기 위한 것이고, 전쟁을 준비하기 위한 것이다”며 “우리는 이를 절대 용납할 수 없으며 단호히 막을 것”이라고 촉구했다. 다카라 데쓰미 참의원은 “나토는 일본의 정치외교에 영향을 줄 수 있다”며 “나토와 미국은 같은 방향이다. 일본은 아시아의 일원으로서 외교 정책을 진지하게 고려해야 하며, 유럽, 미국 및 나토 국가들과 어떻게 교류해야 할지 신중해야 한다”고 말했다. 이어 “일본이 현재 외교적으로 나토에 접근하고 있는 것은 분명히 심각한 악영향을 미칠 것”이라고 주장했다. 나토는 중국과 러시아의 위협에 대응하고 아시아·태평양 국가와 협력을 강화하기 위해 내년 일본 도쿄에 연락사무소를 개설, 이로써 일본은 한국과 호주. 뉴질랜드 등 아시아·태평양 지역 나토 파트너국(4개국)의 거점 역할을 하게 된다. 나토의 도쿄 연락소 개소는 앞서 기시다 총리가 지난해 5월 23일 자국에 나토 사무실을 설치하자는 제안에서 비롯됐으며, 현재 일본내 일부 자국민의 거센 반발과 함께 중국과 우호 관계를 유지하려는 프랑스 마크롱 대통령이 반대의 뜻을 명확히 밝혀 향후 귀추가 주목되고 있다.