매일일보 = 이태민 기자  |  국내 자동차 업계가 동남아시아 지역의 전기차 생태계 구축에 가속도를 내고 있다. 이들은 동남아에서 자동차 시장 규모가 크고 성장성이 가장 높은 인도네시아와 태국을 전략적 교두보로 삼고, 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 시장을 공략하겠다는 전략이다.

7일 재계에 따르면 정의선 현대자동차그룹 회장은 지난 5~7일 윤석열 대통령의 공식 방문에 맞춰 인도네시아를 찾아 현지 사업 현황을 점검하고, 양국 정부와 기업 간 협력 강화 방안을 모색했다. 특히 인도네시아 상공회의소가 공동으로 주최하는 한·인도네시아 비즈니스라운드테이블에 참석했다. 이 같은 현대차그룹의 ‘아세안 공략’에는 아세안이 대규모 자동차 시장을 구축하고 있는 지역이기 때문으로 보인다. 특히 인도네시아는 지난 2012년부터 2018년까지 연 100만대 이상의 자동차가 판매된 아세안 최대 자동차 시장이다. 인도네시아를 포함한 태국, 말레이시아, 필리핀, 베트남 등 아세안 주요 5개국의 자동차 시장은 오는 2025년 약 358만대에 이를 것으로 전망된다. 아세안자동차연맹에 따르면 올해 상반기 기준 아세안 국가 중 자동차 판매량이 가장 많은 곳은 인도네시아가 50만5985대로 가장 많았고 이어 태국(40만6131대)과 말레이시아(36만6037대) 순이었다. 앞서 현대자동차는 아세안 지역 첫 완성차 생산거점을 인도네시아에 구축, 브랜드 첫 전용 전기차 '아이오닉 5' 양산에 돌입했다. 엔진·의장·도장·프레스·차체 공장·모빌리티 이노베이션 센터 등을 갖춘 인도네시아 공장의 연간 생산능력은 15만대다. 현대차그룹은 이를 향후 25만대 수준까지 확대할 예정이다. 최근에는 자카르타에서 열린 인도네시아국제모터쇼(GIIAS) 2023에서 현대차가 두 번째 전용전기차인 아이오닉 6를 출시하는 등 현지 전기차 시장을 개척해 나가는 혁신 이미지를 쌓고 있다. 기아도 태국 진출 준비에 분주하다. 업계에 따르면 기아는 최근 태국 공장 건설 계획에 대한 방안을 내부적으로 논의하고 있다. 기아가 해외에 신공장을 건설하는 것은 2019년 인도 공장 이후 4년 만이다. 기아는 태국에 연간 25만대 생산 규모 완성차 공장을 짓는 것을 적극 검토 중인 것으로 알려졌다. 이번 계획은 인도에 이어 아세안 시장을 집중 공략, 글로벌 생산기지를 다변화하기 위한 현대차그룹의 전략으로 여겨진다. 태국은 도요타를 비롯한 일본차들이 강세를 보이는 시장이어서 기아가 현지 공장을 본격 가동할 경우 한일 양국 자동차 업체 간 치열한 경쟁이 예상된다. 업계에 따르면 기아는 최근 태국 정부와 공장 건설 계획을 두고 세부 진출 방안을 논의하고 있다. 기아가 해외에 새 공장을 건설하는 것은 2019년 인도 공장 준공 이후 4년 만이다. 이와 관련해 기아와 태국 정부는 이르면 연내 현지 공장 건설을 위한 투자협약을 체결할 것으로 보인다. 공장 착공은 내년 상반기 중 이뤄질 예정이며, 생산 규모는 연간 최대 25만대 안팎이 될 전망이다. 기아는 현재 미국·중국·인도·유럽(슬로바키아)·멕시코에 해외 생산시설을 두고 있다. 태국은 기아의 6번째 글로벌 생산기지가 된다. 현대차그룹은 지속가능한 배터리셀 공급에도 나섰다. 구광모 LG 회장과의 ‘배터리 동맹’으로 성사된 배터리셀 합작공장이 바로 그것이다. 2021년 9월부터 인도네시아 카라왕 지역 33만㎡ 규모의 부지에 건설 중인 이 공장은 완공을 앞두고 있으며, 내년 상반기 양산을 목표로 하고 있다. 합작공장에서는 전기차 배터리 15만대분 이상에 달하는 10기가와트시(GWh) 규모의 배터리셀을 생산한다. 향후 전기차 시장 확대를 고려해 생산능력도 30GWh까지 늘린다. 여기서 생산된 배터리셀은 내년 생산되는 현대차·기아의 전용 전기차에 탑재된다. 현대차 인도네시아 생산 법인과 현대모비스의 합작 법인인 현대에너지 인도네시아는 지난 5월 인도네시아에 6000만달러(약 800억원)를 투자해 3만3000㎡ 규모의 전기차용 배터리 시스템 공장 건설에 들어간 상태다. 현대차그룹이 아세안 지역에 생산거점을 마련하는 것은 이번이 두 번째다. 앞서 현대차는 지난해 인도네시아에서 공장 가동을 시작한 바 있다.