매일일보 = 강소슬 기자  |  CU가 대한민국 대표 관광·쇼핑의 명소인 서울 명동에 외국인 관광객들을 대상으로 ‘K-푸드 특화 편의점(CU 명동역점)’을 오픈했다고 26일 밝혔다.

CU는 지난해부터 ‘라면 라이브러리(CU 홍대상상점)’, ‘스낵 라이브러리(CU T2인천공항 교통센터점)’, ‘뮤직 라이브러리(CU 에이케이&홍대점)’ 등 다양한 특화 편의점을 잇따라 개점하고 있다. 편의점이 외국인 관광객들 사이에서 필수 관광코스로 떠오르면서 CU는 방한 관광객이 가장 선호하는 방문지인 명동에 특화 점포를 발빠르게 준비했다. CU 명동역점은 4호선 명동역 8번 출구 앞에 위치해 있으며 약 142㎡(43평) 규모에 ‘상품 특화 플랫폼’이라는 주제로 공간을 구성했다. 매장 전면은 외국인들이 꼭 먹어봐야 하는 K-푸드를 중점으로 꾸몄다. 대한민국 대표 요리 연구가인 백종원 시리즈 진열대, 현재 품절 대란을 일으키고 있는 맛폴리의 밤 티라미수와 연세 크림빵 시리즈를 포함한 디저트 진열대, 외국인 관광객 머스트템인 바나나우유 진열대가 대표적이다. 또한, 한쪽 벽면에는 한국의 대표 라면을 만날 수 있는 40종의 라면 진열대와 컵라면 모양의 시식대를 설치해 K-라면 특화존을 구성했다. 즉석 라면 조리기도 3대 배치해 직접 K-푸드 체험이 가능하도록 했다. 라면 진열대 뒷면에는 ‘라면 아카이브’를 조성했다. 점포 내 일반 진열대에는 200여 종류의 K-스낵과 건강식품 및 뷰티 상품 등을 모음 진열했다. 외국인 관광객들을 대상으로 한 특화 편의점답게 한국어, 영어, 일본어, 중국어 4개 국어로 된 쇼카드와 영문으로 된 띠지, 집기 사용법 등을 곳곳에 배치하여 사용 편의성을 높인 것이 특징이다. 뿐만 아니라, 해외 관광객이 한국에서 다양한 금융서비스를 이용할 수 있는 선불카드인 나마네카드 키오스크와 외화 환전 키오스크를 설치해 외국인 맞춤 서비스도 강화했다. 한편, CU가 선보인 라면 라이브러리, 스낵 라이브러리, 뮤직 라이브러리 등 신개념 편의점은 국내외 고객들에게 폭발적인 반응을 일으키고 있다.

라면 라이브러리는 CU 홍대상상점을 시작으로 올 하반기부터는 서울 및 수도권을 넘어 전국 가맹점으로 확대되며 현재 총 26점까지 늘어났다.
특히, 지난달에 오픈한 뮤직 라이브러리(CU 에이케이&홍대점)의 경우, 첫날 K-팝 앨범 판매 시작 1시간 전부터 고객들이 점포 주변에 100m가 넘는 긴 줄을 서는 진풍경이 펼쳐졌고 그 결과 준비한 앨범 3500장이 단 3시간 만에 완판되는 기록을 세웠다. 해당 점포의 앨범 및 굿즈 구매 고객 중 외국인의 비율이 전체 90%에 이를 정도였다.

BGF리테일 황환조 영업개발부문장은 “CU는 앞으로도 한국의 멋과 개성을 담은 차별화된 매장을 통해 국내외 고객들에게 특별하고 재미있는 경험을 제공하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.