매일일보 = 김성지 기자  |  카카오는 카카오 이모티콘이 출시 13주년을 맞이했다고 27일 밝혔다.

그동안 누적 개별 이모티콘 수는 약 70만개이며, 누적 발신량은 2800억건을 돌파했다. 올해 3월 공개한 ‘미니 이모티콘’은 1700만명이 경험한 것으로 조사됐다. 국민 3명 중 1명이 미니 이모티콘을 사용해 본 셈이다. 미니 이모티콘은 카카오톡 대화 속에서 텍스트와 함께 자유롭게 사용 가능한 작은 크기의 이모티콘이다. 카카오 이모티콘 플러스의 구독자 수는 전년 대비 50만명이 증가해 250만명을 넘어섰다. 정기구독 상품인 카카오 이모티콘 플러스는 감정이나 상황에 따라 개별 이모티콘을 제한 없이 사용할 수 있고, 키워드에 따른 자동 추천을 통해 손쉬운 이용과 풍성한 대화를 가능하게 해 준다는 점에서 이용자에게 많은 사랑을 받고 있다. 2024년 가장 인기가 높았던 이모티콘은 ‘듀.. 가나디’, ‘망그러진 곰’, ‘잔망루피’, ‘담곰이’, ‘춘식이’ 등 팬덤이 있는 캐릭터들이 이름을 올렸다. 특히 올해에는 한화이글스 이모티콘과 KBO리그 구단 콜라보레이션 협업 이모티콘을 선보이며 스포츠 팬들에게 큰 호응을 얻기도 했다. 올해 7월 부터는 이모티콘 스토어를 통해 다양한 정보를 제공하고 있다. 특히 ‘많이 선물하는 이모티콘’, ‘지금 많이 검색하는 이모티콘’, ‘지금 뜨는 키워드’ 등 이모티콘 스토어를 유용하게 사용할 수 있는 새로운 기능들도 추가했다. 창작자가 출시한 이모티콘을 한눈에 모아볼 수 있는 ‘카카오 이모티콘 작가페이지’도 이번 달 신설됐다. 작가페이지에서는 창작자의 모든 이모티콘을 최신순 및 인기순으로 정렬할 수 있고, 작가의 이모티콘 영역에서 원하는 캐릭터를 클릭하면 해당 캐릭터의 이모티콘만 모아서 볼 수도 있다. 올해는 이용자와 함께하는 다양한 이벤트도 선보였다. 지난 7월 더현대에서 이모티콘 팝업스토어를 열고 카카오 이모티콘 운세카드 뽑기 이벤트를 진행한 결과 최고심, 망그러진곰 등 인기 캐릭터 이모티콘 운세카드 10만 장이 발급됐다. 지난 10월 진행된 이모티콘 자유이용권 뽑기 이벤트에서는 이모티콘 플러스 이용권 3일권부터 1년권 까지 풍성한 혜택을 선보이면서 1000만명이 참여하기도 했다. 김지현 카카오 이모티콘 리더는 “카카오 이모티콘에 대한 이용자의 꾸준한 관심 덕분에 창작자와 함께 13년간 지속적인 성장을 이어갈 수 있었다”며 “앞으로도 이용자들에게는 이모티콘 사용의 즐거움을, 창작자에게는 새로운 기회를 제공하기 위해 서비스 고도화에 노력을 기울일 것”이라 말했다.