[매일일보 강철희 기자]텃밭과 친환경 영농체험학습장이 갖춰진 서울시 최대 규모의 '힐링체험농원'이 강서구에 들어섰다.강서구는 과해동 22-2번지 일대에 2만1385㎡(약 6480평)규모의 '힐링체험농원' 조성 1단계 사업을 완료하고 다음달부터 주민에게 개방한다고 밝혔다.힐링체험농원은 농작물 친환경 자연학습장, 파머스마켓(Farmers Market), 텃밭·텃논, 녹색 식생활 체험장 등이 갖춰진 영농체험학습장으로 서울 지역을 통틀어 가장 크다.구민들에게 체계적이고 안정적인 영농체험 기회를 제공하고 자연 친화적인 체험학습으로 구민의 정서를 함양시키는 등 힐링 문화 확산을 위해 강서구가 서울시 농업기술센터와 함께 조성계획을 수립, 지난 2월 사업에 착수했다.다양한 체험장 및 자연과 어우러진 힐링공간 조성이번 1단계 조성사업에는 총 6억8000만원이 투입됐으며, 서울브랜드농산물 체험장, 특용작물원, 수생식물원, 작은동물원, 영농체험, 파머스마켓, 경관자원 등 다양한 테마농원과 볼거리 제공을 위해 심혈을 기울였다.서울브랜드 농산물 체험장은 늘싱싱한 채소(동부), 경복궁쌀(서부), 서울꽃단지(남부), 수라배(북부) 등 서울의 4대권역의 지역별 농작물을 상징해 조성했다. 채소와 꽃이 자라고 나비가 날아드는 그야말로 힐링 공간인 셈이다. 모내기와 탈곡, 배 봉지씌우기, 채소 샐러드 만들기, 식용꽃 먹기 등 다양한 체험이 가능하도록 꾸몄다. 식물의 정식 및 수확의 전 과정을 직접 실습해 볼 수 있도록 했다. 또 파머스마켓을 운영해 농산물 마케팅 홍보로 직거래 판매망을 확보해 도·농 상생에 기여하도록 할 계획이다.특용작물원에는 섬유식물, 기호식물, 약용식물 및 버섯류, 염료 등 100여 가지의 작물을 재배해 오감을 이용한 관찰 학습을 통해 작물의 특성을 이해할 수 있도록 했다.연꽃이나 창포, 미나리 등을 관찰할 수 있는 수생식물원에서는 미꾸라지, 민물고기, 우렁, 개구리, 곤충 등을 직접 보고 만지는 생태체험을 할 수 있다. 또 작은 동물원에서는 토끼, 닭, 다람쥐, 면양, 고슴도치 등 동물에게 직접 먹이를 주며 생명의 소중함을 배울 수 있다.특히 가마솥 체험장에서는 텃밭에서 직접 수확한 감자, 고구마, 옥수수, 땅콩 등을 직접 삶고 구워먹을 수 있도록 해 어린이들에게 큰 인기를 얻을 것으로 기대된다.도시텃밭에서는 어린이집, 유치원, 사회복지시설, 다문화가족 등 단체와 개인이 참여해 친환경 농작물을 재배하며 협동심을 배양하고 이웃과 소통하며 더불어 사는 지역공동체의 역할을 하게 할 계획이다.이 밖에도 체험장과 텃밭을 연결하는 통로는 넝쿨식물 터널과 둘레길을 조성해 탐방로 역할을 하도록 했으며, 주변 대로를 중심으로 화살나무 울타리와 느티나무를 식재해 자연스레 수목에 대한 학습공간이 되도록 꾸몄다. 또한 유채꽃과 메밀꽃, 해바라기, 보리 등 경관식물을 재배하고 장독대, 장승, 전통농기구 등을 전시해 도시에서는 좀처럼 보기 드문 시골풍경을 재현해냈다.아울러 방문객의 편의를 위해 화장실과 주차장은 물론 쉼터, 벤치, 평상, 흙먼지털이기, 음용수대, 농기구보관소, 놀이터 등도 골고루 갖췄다.