[매일일보] 우리나라의 세 번째 다목적실용위성인 '아리랑 3호'가 발사에 성공했다. 이에 따라 한국은 미국과 러시아, 프랑스, 이스라엘 등에 이어 1m 이하 물체를 식별하는 서브미터급 위성을 보유한 5번째 국가가 됐다.

교육과학기술부와 한국항공우주연구원(항우연)은 "18일 오전 1시39분 일본 규슈 가고시마현의 다네가시마 우주센터에서 발사된 아리랑 3호가 태양전지판을 성공적으로 전개하고, 본격적인 운영을 위한 태세에 들어가 국내 지상국과 교신했다"고 발사성공을 공식 발표했다. 아리랑 3호는 이날 오전 1시55분 3초 필리핀 남동부 해상의 676.35㎞ 상공에서 일본의 발사체 H2A로켓에 함께 실려 있는 4개 위성 가운데 가장 먼저 분리됐다. 나머지 3개는 일본 위성이다. 이어 2시20분 남극 노르웨이의 KSAT사가 운영하는 트롤기지와 첫 교신에 성공한 뒤 3시9분에는 노르웨이 스발바르섬에 있는 기지국과 두번째 교신에 성공했다. 3시18분께 한반도 상공에 들어온 아리랑 3호는 대전 항우연 내 위치한 국내 지상국과 첫 교신을 통해 태양전지판이 정상적으로 전개되고 위성체의 전반적인 상태가 양호한 것을 최종 확인됐다.아리랑3호는 지상에서 685㎞ 떨어진 궤도에서 98분주기로 하루에 지구를 14바퀴 반 돌며 지상을 디지털 영상으로 촬영한다.새벽 1시30분과 오후 1시30분 전후로 한 차례씩 하루에 두 번, 초속 7.4㎞로 한반도 상공을 지나가며 이때 약 10여 분이 걸린다. 아리랑 3호는 환경, 기상, 해양 등 다양한 분야에서 사용되는 민수용으로, 최고 수준의 해상도인 70㎝급 광학카메라를 이용해 한반도를 포함한 지구 전역을 관측하게 된다. 오전과 오후 한번씩 한반도 상공을 지나기 때문에 최소한 낮시간에 발생한 대형 사고는 관측할 수 있다. 아리랑3호는 2006년 발사돼 현재까지 궤도를 돌고 있는 아리랑2호(흑백 해상도 1m급)보다 기능이 2배 정도 향상됐다. 이를 통해 한반도를 비롯한 세계 곳곳의 3차원 지도를 만들고, 홍수 가뭄으로 인한 재난상황을 입체적으로 파악할 수 있다.