매일일보 = 박규빈 기자  |  대한항공이 탄소 중립 달성을 위해 화물 고객사들과 함께 '지속 가능 항공유(SAF, Sustainable Aviation Fuel) 사용 확대를 위한 협력을 시작한다.

대한항공은 1일 이날부터 국내 항공 화물 부문 최초로 고객 참여형 SAF 협력 프로그램 운영에 나선다고 밝혔다.  대한항공이 SAF 협력 프로그램을 시작한 이유는 탄소 배출 저감 활동의 저변을 넓히기 위해서다. 특히 항공 화물 고객사들이 동참해 글로벌 항공업계의 지속 가능한 변화에 함께한다는데 큰 의미를 갖는다. 이번 프로그램은 고객사에게 대한항공의 화물 운송에 쓰이는 SAF 구매에 참여할 수 있는 기회를 제공하고, 이에 따른 탄소 배출량 저감 실적을 공유하는 방식으로 운영된다. SAF는 친환경 원료로 만든 대체 연료로, 기존 항공유와 혼합해 사용이 가능한 것이 특징이다. 기존 화석 연료 기반의 항공유 대비 탄소 배출량을 80%까지 감축할 수 있다. 국제항공운송협회(IATA)에서는 SAF 활용이 향후 항공업계 탄소 배출 저감 활동 중 가장 큰 비중(65%)을 차지해 항공 부문 온실 가스를 줄이는 데에 핵심적인 역할을 할 것으로 내다봤다. 대한항공은 국내 항공산업의 SAF 사용 기반을 마련하고자 꾸준히 노력해 왔다. 지난해 10월부터 신규 바이오 연료의 국내 도입과 사용 촉진을 위해 정부 주관 '친환경 바이오 연료 활성화 얼라이언스'에 참여 중이다. 향후 정부·기관·정유업계 등 다양한 이해관계자들과 SAF 실증 사업 등 국내외 도입 방안을 다각적으로 검토해 사용 비중을 확대해나갈 계획이다.  엄재동 대한항공 화물사업본부장은 "고객 참여형 SAF 협력 프로그램을 통해 항공기 운항으로 발생하는 온실가스 배출 저감 노력에 고객과 함께 할 수 있어 매우 기쁘다"며 "당사는 앞으로도 미래 세대와 함께하는 지속 가능한 성장을 위해 적극적으로 노력해 나가겠다"고 전했다.