매일일보 = 오시내 기자  |  매년 적극적인 유기동물 지원 사업을 펼쳐오고 있는 펫푸드 기업 네츄럴코어 임직원들이 올해도 유기동물 사랑 실천에 나섰다.

네츄럴코어는 경기도 시흥시에 소재한 유기견 구조·보호시설 ‘사단법인 유엄빠(유기동물의 엄마아빠)’에 임직원들이 방문, 시설을 후원하고 현장 봉사활동을 진행했다고 17일 밝혔다. 이번 방문은 네츄럴코어 창립 15주년 기념일을 앞두고 진행됐다. 네츄럴코어는 지난 2009년 11월 1일 설립 이후 15년 간 유기동물 보호소와 쉼터, 관련단체와 협력해 다양한 유기동물 보호 활동을 꾸준히 펼쳐 나가고 있다. 네츄럴코어는 유엄빠가 개소한 지난 2015년부터 9년 간 매달 사료와 간식 등을 지원하며 유엄빠와 소중한 인연을 이어오고 있다. 정부 지원 없이 100% 민간 후원으로 운영되는 유엄빠는 매년 150마리 이상의 유기견을 구조해 새로운 삶을 찾을 수 있도록 돕고 있다. 이날 현장을 찾은 네츄럴코어 임직원 12명은 보호 시설을 청소하고 열악한 상황에서 구조돼 유엄빠의 보호를 받고 있는 유기견을 산책 시키는 봉사를 진행했다. 이 날 봉사활동에 참가한 박진영 네츄럴코어 영업마케팅부 팀장은 “강아지들이 머무는 공간을 깨끗하게 청소해주고 또 같이 산책도 하며 아이들이 행복해하는 모습을 보니 기쁘고 보람차다”고 소회를 밝혔다. 네츄럴코어 관계자는 “반려동물 가구가 급증하는 가운데 유기동물 또한 매년 10만 마리 이상 발생하고 있지만 이들을 구출하고 보호하는 보호소는 재정적 어려움으로 매년 그 수가 꾸준히 감소하고 있다”며 “정부 지원 없이 100% 민간 후원으로 9년간 운영돼 온 유엄빠 등이 흔들림 없이 동물 사랑의 가치를 지킬 수 있도록 앞으로도 꾸준히 함께하겠다”고 밝혔다. 네츄럴코어는 창립 이후 지금까지 지난 15년 간 국내 유기동물 보호소와 쉼터, 단체에 총 45억여원을 지원했다. 네츄럴코어는 현재 37곳의 유기동물 보호소를 매년 정기 지원하고 있으며, 그 외 100여개 유기동물 보호와 쉼터를 대상으로도 제품 구매 금액의 일부를 지원하는 방식의 수시 후원에도 나서고 있다. 또 매년 1회 이상 고객들과 함께 유기동물 보호소 지원을 위한 사료 기부 캠페인을 개최하고 있다.