[매일일보 김천규 기자] 한국관광공사가 ‘코리아 마이스 엑스포'(KOREA MICE EXPO, KME)를2018~2022년까지 5년간 인천관광공사와 공동 개최하기 위한 업무협약을 체결했다고 25일 밝혔다.지난 2000년 한국관광공사 주최로 서울에서 처음 개최된 KME 행사는 국내외 국제회의·컨벤션 기획자와 운영자를 포함, 기업회의·인센티브 관계자 및 여행사 등이 참가하는 한국 대표 MICE 산업박람회로 2002년부터는 지역 MICE 산업의 균형 발전을 위해 부산, 제주, 경주, 창원 등 전국 주요 MICE 시설을 순회하며 개최됐다.MICE란 기업회의(Meeting), 포상관광(Incentive Travel), 국제회의(Convention), 전시회(Exhibition) 등을 묶은 약칭이다.지난해 역대 최대인 30만 명에 육박하는 인센티브 관광객을 유치한 관광공사는 KME의 국제인지도 제고 및 역할 강화를 통한 국내 MICE 경쟁력 강화를 위해 개최 시기와 장소를 고정하는 방향으로 운영방식을 전환했다. 이를 위해 전국 시·도 CVB를 대상으로 한 공개경쟁을 실시, 내년부터 향후 5년간 KME 행사 개최지로 인천시를 선정한 바 있다.CVB(컨벤션뷰로)란 지자체가 출자해 각 지역의 MICE 유치 및 진흥활동을 전개하는 기관을 뜻한다.정창수 관광공사 사장은 “이번 협약을 통해 개최지와 시기가 고정된 만큼 국내외 우수바이어 유치 및 해외 MICE 업체의 부스 참가 확대 등 지속적인 질적 향상 노력으로 글로벌 MICE 전문 전시박람회로 육성할 계획”이라며 “4차 산업·한류 등 경쟁력 있는 관련분야와의 융복합을 통한 시너지 창출로 국내 MICE 산업이 초고부가가치 산업으로 도약하는 장으로 활용할 것이다"고 말했다.한편, 올해로 18회째를 맞이하는 ‘KOREA MICE EXPO 2017’은 6월 15~16일 이틀 간 인천 송도 컨벤시아에서 개최된다.