이른바 '강릉 불법콜센터' 사건을 수사 중인 강원 강릉경찰서는 엄씨의 민단협 회장 재임시 비서실장이었던 조씨가 지난 15일 자수했다고 16일 밝혔다.
조씨는 지난 4·27 강원지사 보궐선거 당시 주부 등 여성들에게 일당 5만원과 점심 등을 제공해주는 조건으로 이들을 고용한 뒤 강릉 경포의 모 펜션에서 선불폰과 유선전화 등을 이용, 엄 후보의 선거운동을 지시한 혐의(공직선거법 위반)로 체포영장이 발부돼 수배를 받아왔다.
◇엄 후보가 당선되면 정치적 입지 강화된다는 기대심에서 범행
현재까지 드러난 이 사건의 총책은 조씨다. 구속 기소돼 미결수로 강릉교도소에 복역 중인 엄 전 후보의 조직특보인 최모(41)씨는 조씨와 함께 이 사건을 기획 주도한 것으로 밝혀졌다.
최씨는 선거가 끝나기도 전에 경찰의 수사망이 좁혀오자 평창군의 한 펜션에서 숨어 지내다 체포됐다.
구속된 최씨의 후배들인 권모(39), 김모(36)씨는 최씨의 지시에 따라 불법 선거운동에 깊숙이 발을 담근 것으로 드러났다.
이들은 선거운동 사무실로 쓰인 펜션을 계약하고, 전화홍보원들을 관리하는 조직책이었던 것으로 조사됐다.
불구속 기소된 김모(46·여)씨는 41명의 여성을 모집한 모집책이었으며, 대다수가 주부들인 41명의 여성들은 불구속 입건됐으나 기소되진 않았다.
이들은 한나라당 당내 후보 경선 당시에도 엄 후보의 당선을 위해 불법 전화홍보운동을 주도한 것으로 드러났다.
검찰 관계자는 "조씨와 최씨는 엄 후보가 도지사로 당선될 경우 자신들의 정치적 입지가 보다 더 확실히 다져질 수 있다는 기대심에서 불법 선거운동을 저지른 것"이라고 말했다.
◇불법 선거운동 자금 건설사에서 유입된 듯…조씨 말고 윗선 더 있나?
검찰은 조씨 외에도 또 다른 J씨를 의심하고 있다. 그가 누구인지는 밝히진 않았으나 엄 후보 측 캠프에서 주요한 인물이었던 것으로 추정된다.
선거자금은 지역의 모 건설회사에서 유입된 것으로 검찰은 보고 있다. 건설사 역시 조씨와 최씨의 범행 동기와 비슷한 이유에서 적잖은 돈을 지원한 것으로 보인다.
엄 후보 측의 직접적 개입이나 관여 여부에 대해서는 "직접 지시를 하지 않았다 하더라도 진행사항 정도는 보고 받은 게 아닌지 의심된다"고 검찰 관계자는 말했다.
꼬리에 꼬리를 물고 윗선으로 올라가는 불법콜센터 사건 내막의 최종 도착지가 어디쯤인지 정가의 관심이 뜨겁다.(뉴시스)
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