[매일일보제휴사=뉴시스] 남측의 문산역과 북측의 봉동(판문역)역을 정기적으로 오가는 화물열차가 11일 개통됐다. 이는 2007년 제2차 남북정상선언에 따른 것이다. 열차가 남북을 가로질러 상시 운행하는 것은 한국전쟁 이후 56년만의 일이다. 남북을 오간 첫 화물열차는 11일부터 매일 1회씩 정례적으로 운영되며, 주로 오전 9시 개성공단 원자재를 싣고 남측 도라산역을 출발해 북측 판문역으로 향하고 오후 2시께 개성공단 생산품을 싣고 판문역을 출발, 남쪽으로 돌아오는 일정으로 운행된다.

정부 관계자는 “남북간 화물열차 운행 초기 개성공단 물동량 부족으로 운송량 확보가 어려울 수 있지만 앞으로 개성공단 2단계 공사가 완료되고 북측 열차운행구간이 확대되면 철도운송 물량이 지속적으로 증가될 것”이라고 전망했다. 화물열차 운행은 제2차 남북정상회담 합의에 따른 것으로, 남북은 지난 3~4일 남방한계선에서 북방한계선 약 1.8km에 대한 사전 선로 안전점검을 완료한 바 있다.

남측의 문산역과 북측의 봉동역을 정기적으로 오가며 개성공단 원자재와 생산품을 실어 나를 화물열차가 11일 운행을 시작했다. 열차가 남북을 가로질러 상시 운행하는 것은 1951년 6월12일 한국전쟁으로 경의선 열차 운행이 중단된 지 56년만의 일이다.

화물열차는 이날 오전 6시20분 문산역을 출발, 도라산 남측 출입사무소(CIQ)에서 간단한 출입수속을 거친 뒤 오전 8시30분께 군사분계선(MDL)을 통과, 8시40분께 판문역에 도착했다. 첫 화물열차는 지난 5월17일 남북열차 시험운행시 문산-개성간 경의선 구간을 맡았던 기관사 신창철씨(55ㆍ서울기관차승무사업소)가 몰았다. 이 열차는 남측에서 공사용 경계석ㆍ신발 원부자재 등을 싣고 북측으로 올라갔으며 판문역에서 짐을 모두 내리고 개성공단에서 생산된 신발ㆍ의류ㆍ유공압실(유압실린더) 등을 실어 남측으로 운송했다. 남북은 개성공단으로 투입하는 개성공단 원자재와 개성공단에서 생산해 남측으로 운송하는 생산물품을 화물열차로 운송키로 합의한 바 있다. 판문역에서는 오전 11시부터 이재정 통일부 장관과 권호웅 북한 내각책임참사 등 남북 인사 170여명이 참석한 가운데 기념행사가 개최됐다. 이재정 통일부 장관은 축사에서 “남북 철도는 하루가 다르게 확대ㆍ발전하고 있는 남북경협을 뒷받침할 핵심 기반”이라며 “한반도 통합 물류체계 구축을 촉진해 남북경제공동체 형성과 민족경제의 균형적 발전에 기여할 것”이라고 말했다. 장관급회담 북측 단장인 권호웅 내각 책임참사는 “화물열차들이 오고가게 된 것은 통일민족사의 한 페이지를 장식할 의의있는 사변”이라며 “개성공업지구사업에 활력을 부어주고 나아가 민족의 공리공영을 도모하고 민족의 화해와 협력, 통일을 이룩하는데 크게 이바지하게 될 것”이라고 말했다. 화물열차는 기념행사 뒤 열차에 컨테이너 화물을 싣는 화물상차식을 갖고 오전 11시40분께 판문역을 출발해 남측으로 떠났다. 이날 첫 운행된 열차는 남측기관차로 기관차 1량.차장차 1량.화차 10량 등 총 12량이다. 남북은 홀수년에는 남측기관차를, 짝수년에는 북측 기관차를 운행하기로 했다. 이후 운행이 확대되면 분계역인 도라산역에는 북측열차운행사무소가, 판문역에는 남측열차운행사무소가 개설ㆍ운영된다. 남북을 오가는 화물열차는 11일부터 매일 1회씩 정례적으로 운영되며, 주로 오전 9시 개성공단 원자재를 싣고 남측 도라산역을 출발해 북측 판문역으로 향한 뒤 오후 2시께 개성공단 생산품을 싣고 판문역을 출발, 남쪽으로 돌아오는 일정으로 운행된다. 개통 첫날인 11일은 기념행사 관계로 운행 일정이 변동됐다. 화물열차 운행은 제2차 남북정상회담 합의에 따른 것으로, 남북은 정상회담 이후 경의선 철도연결ㆍ남북간 철도운행을 위한 합의서 체결을 추진하고 지난 3~4일 남방한계선에서 북방한계선 약 1.8km에 대한 사전 선로 안전점검도 완료했다.

◇ 의미 = 북한의 봉동(개성공단 입구)역에서 경기 의왕시 오봉역까지 101.3㎞ 구간을 오가는 남북 화물열차가 11일 달리기 시작했다. 지난 10월 남ㆍ북 정상회담에서 협의된 이후 약 2개월 만에 역사적 운행을 함으로써 지난 1951년 한국전쟁이후 56년 만에 정기운행을 재개했다.

토요일과 일요일을 제외하고 매일 2회 왕복 운행하는 화물열차는 매일 오전 9시15분에 오봉역을 출발해 봉동역 도착 후 화물 상ㆍ하차 작업을 마친 다음 오후 2시 봉동역을 출발해 오후 5시35분 오봉역에 다시 도착한다. 오봉역은 수도권 철도화물수송 컨테이너를 고정편성 운행해 의왕시 오봉역이 남북 물류의 전초기지 역할을 할 것으로 기대된다. 코레일은 앞으로 개성 사천강 모래와 광산물 등 북한산 화물과 해주, 남포항으로 입출항하는 교역 물자를 철도로 수송하는 등 점차 철도수송을 확대해 나갈 계획이다. 특히 남북 화물 철도수송으로 남북간 물류비가 절감되고 수송기간도 단축되어 경제교류 협력이 증대될 것으로 예상하고 있다. 곽노상 코레일 수도권남부 지사장은 “컨테이너 수송을 통한 남북 교류가 장기적으로 지역 발전에도 크게 기여할 것”이라며 “오봉역의 컨테이너 취급 및 열차 조성에 만전을 기해 남북 경협 확대 등 남북 교류 증진에 기여하겠다”고 말했다. 코레일 수도권 남부 지사는 이날 오후 4시께 남북 화물열차 첫 도착 기념행사를 가졌다.

◇ 정치권 ‘환영’ = 범여권은 11일 6ㆍ25 발발로 중단됐던 경의선 열차운행이 56년 만에 재개된 것에 대해 한 목소리로 환영의 뜻을 밝혔다 .

대통합민주신당 김정현 부대변인은 논평을 내고 “이 땅의 민주평화개혁 세력은 대륙으로 뻗어 나가는 ‘21세기 신(新) 한반도시대’를 위해 노력하겠다”며 “경의선 열차운행이 56년 만에 재개된 것을 7천만 민족과 함께 축하한다”고 밝혔다. 김 부대변인은 “이로써 분단 비극을 상징했던 ‘철마는 달리고 싶다’는 문구는 역사의 한 페이지로 사라지게 됐다”며 “한민족의 원대한 비전인 한반도 종단열차의 완전한 복원과 TSR, TCR로 이어지는 대륙열차의 꿈이 이뤄지도록 남북 당국 모두 지혜를 모아야 한다”고 강조했다. 민주노동당 황선 부대변인도 논평을 내고 “오늘 울린 기적 소리가 끊이지 않고 더 많은 화물과 사람들을 왕래시키기를 기대한다”며 “또한 머지않아 경의선이 봉동역 뿐 아니라 신의주를 지나 유럽까지 달린다는 뉴스를 접할 수 있기를 바란다”고 기대했다. 창조한국당 장유식 대변인은 논평을 내고 “역사적 사건으로서 높이 평가하며 크게 환영한다”며 “열차운행 재개를 계기로 남북경협시대가 본격화되고 남북공동번영의 기초가 마련되는 한편, 한반도의 군사적 긴장완화도 진전되길 기대한다”고 밝혔다. 장 대변인은 “오늘은 판문역이었지만 내일은 봉동역, 나아가 평양과 신의주, 베이징과 모스크바, 유럽 대륙까지 철로는 이어질 것”이라며 “모든 정치 세력은 정치적 이해를 뛰어넘어 ‘철마’가 ‘통일’의 그 날까지 멈추지 않고 달릴 수 있도록 거국적 협력을 아끼지 말아야 한다”고 강조했다. 민주당 유종필 대변인은 구두 논평을 통해 “경의선 열차운행은 축하하고 환영할 일”이라며 “남북 간에 앞으로 많은 소통이 있고 그것이 시베리아 유럽까지, 모스크바에서 파리까지 이어지는 계기가 되길 바란다”고 입장을 밝혔다.

인터뷰
“경의선은 황금노선”...남~북화물열차 기관사 신장철씨 

남측 문산역을 출발해 북측 판문역에 도착한 화물열차 ‘S7303’호 신장철 기관사는 “경의선은 황금노선”이라며 “부산과 서울, 평양, 신의주를 잇는 철도의 중심축이 56년 만에 개통됐다는 측면에서 감격스럽다”고 소회를 밝혔다.

신 기관사는 “남측 관광객이 보다 쉽게 북측 관광지로 이동하도록 여객열차가 하루빨리 개통되는 것은 물론 남측이 필요한 북측의 광물자원을 보다 싸고 빠르게 운송함으로써 남북경협에 기여하게 되길 바란다”며 “장기적으로 유럽과 중국을 연결하는 철도 중심축이 복원되어야 한다”고 기대감을 표시했다.

그는 “5월17일 시험운행 당시만 해도 정식개통은 아주 오래 걸릴 줄 알았지 올해 안에 이뤄질 줄은 몰랐다”며 “혹시 내가 기관사로 선정되지 않을까 생각은 했지만 큰 기대는 걸지 않았었다”고 말했다.

그는 “내년 베이징올림픽 남북공동응원단이 이용할 여객열차도 운행하고 싶다”면서 “통일을 위한 초석을 놓는다는 심정으로 최선을 다할 계획”이라고 포부를 밝혔다.

1971년 입사 이후 꿈이었던 100만km 운행으로 홍조훈장을 받은 신 기관사는 지난 5월17일 열차시험운행 당시에도 같은 구간을 운행한 문산-판문점 구간의 베테랑. 첫 정기운행 화물열차의 기관사로 선정된 이유도 이 구간을 가장 잘 안다는 이유 때문이었다.

앞으로 주말을 제외한 평일 하루 1회 도라산-판문 구간을 운행하는 화물열차의 기관사는 신장철 기관사를 포함해 4명이다. 도라산역에서 출발하는 오전 9시에 맞추려면 새벽 5~6시에 출근해야 하고 북측에서 실은 화물열차가 도라산역에 도착하는 오후 2시 이후에도 화물을 인계하는 등 노동량도 만만찮다.

문산-판문역 구간 화물열차의 첫 운행을 맡은 김재균 지도과장(기관사 지도역)은 “5월17일 시험운행을 한 지 7개월 만에 화물열차 정기운행이 이뤄져 의미가 깊다”며 “여객열차 개통까지 이어지길 기대한다”고 소감을 피력했다.