[매일일보 이한듬 기자] ‘서민들의 금고’임을 자청하던 새마을금고가 잇단 비리사건 등의 추문에 휘말려 스스로 명성을 저버리고 있다.

14일 서울 양천경찰서는 예치금을 자신의 계좌로 몰래 이체하고 고객 명의로 불법 대출을 받는 수법으로 18억여원을 빼돌린 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령)로 양천구 한 새마을금고 대리 최모(28·여)씨에 대해 구속영장을 신청했다고 밝혔다.최 씨는 지난 2009년 3월부터 지난해 12월까지 서울 양천구의 한 새마을금고에서 출납을 담당하면서 타 은행에 예치한 금고 자금 12억7500만원을 108차례에 걸쳐 자신 명의 계좌로 이체해 빼돌린 혐의를 받고 있다.또 지난해에는 고객 3명의 명의를 도용해 20차례에 걸쳐 5억원을 대출받아 가로채고, 자신의 어머니가 이 금고에서 1억여원을 대출받으면서 설정한 근저당권을 임의로 해지하기도 했다.이렇게 가로챈 고객 돈 중 8억여원은 외제차와 명품가방을 사는 등 개인의 사치생활에 이용된 것으로 알려졌다.문제는 해당 지점의 임원이었떤 조 모 전 전무가 최씨의 범행을 알고도 성관계를 빌미로 이를 묵인해 줬다는 점이다. 조씨는 최씨와 성관계를 한 사실이 드러나 올해 초 퇴사했다.이와 관련 새마을금고 측은 “현재 경찰의 조사를 지켜보는 중”이라고 짧게 말했다.업계에서는 최근 새마을금고가 연달아 비리사건에 연루되는 것을 두고 모럴헤저드가 심각한 수준에 이른 것 아니냐는 비판을 제기하고 있다.실제로 새마을금고는 이번 직원의 횡령사고 외에도 수백억원대 부실대출을 한 혐의로 서울중앙지검으로부터 지난달 말부터 수사를 받고 있다.검찰에 따르면 새마을금고중앙회 신용공제사업 소속 임직원들은 부산저축은행 특수목적법인(SPC)인 태양시티건설에 지난 2010년 부실 담보와 함께 495억여원을 대출해 준 혐의(특경가법상 배임 및 새마을금고법 위반)를 받고 있다.부산저축은행이 골프장 운영 등을 위해 설립한 태양시티건설은 당시 금융권에서 빌린 돈이 1166억원, 2009~2010년 영업손실이 수십억원에 달하는 것으로 전해진다.검찰은 이 외에도 최근 행안부 국정감사에서 지적된 새마을금고중앙회 신종백 회장의 친인척 불법 지원 의혹과 관련해서도 수사를 할 방침인 것으로 알려졌다.이와 관련 민주통합당 임수경 의원은 최근 국감을 통해 “새마을금고 임직원들의 불법행위는 서민들이 하루하루 성실하게 번 수입을 선량하게 관리해야 할 책임을 저버린 채 자신들의 쌈짓돈처럼 취급하는 도덕적 해이가 심각함을 보여준다”고 지적한 바 있다.한편, 신종백 회장은 그동안 모 대학 교수를 역임했다고 밝혀 왔으나 실제로는 시간강사였다는 사실이 최근 발각돼 빈축을 사기도 했다.