현대사회의 황폐해진 사회구조의 모순으로 인해 많은 청소년문제가 야기되고 있는데 가치관의 혼돈과 윤리의식의 타락, 물질주의 팽배, 입시를 위한 치열한 경쟁체제로 인한 인성교육의 부재 등은 우리 모두가 해결해야 할 수 많은 과제를 안고 있다.그렇다면 이러한 청소년문제를 해결할 수 있는 방안은 무엇인가? 필자는 오랫동안 청소년NGO활동을 통해 청소년들의 훈육을 해 오는 동안 스카우트운동을 통해 청소년문제를 풀어갈 수 있다 생각되어 이에 대한 글을 정리해 본다.스카우트운동의 원칙은 무엇인가? 1924년 8월 덴마크에서 개최된 세계스카우트연맹 제3차 국제회의에서 결의된 스카우트 원칙을 보면, 스카우트운동은 국가적이고 국제적인 세 가지의 스카우트 원칙을 표명하고 있다. 여기서 국가적이라 함은 국가별 조직체를 통해 유능하고 건전한 민주시민을 육성하는데 목적이 있음을 뜻한다. 국제적이라 함은 본 운동에 참여하는 모든 청소년과 지도자는 국가적인 장벽을 초월하여 형제애로 결합되어야 한다는 것을 뜻한다. 또한 스카우트 운동이 보편적이라 함은 본 운동은 모든 인종과 국가와 계급 그리고 종교에 차별을 두지 않는 보편적 우애 단체임을 뜻한다.스카우트운동의 창시자인 베이든 포우엘 경은 ‘스카우팅은 심오하거나 어려운 학문이 아니기 때문에 청소년들이 올바르게 생활한다면 하나의 즐거운 게임이 될 수 있다’고 말하고 있다.베이든 포우엘 경은 청소년들에게 적극적인 민주시민의식을 함양키 위한 수단으로 훈육의 목적을 달성하려면 선량한 민주시민을 육성하는데 필수요건인 네 가지의 덕목을 다루어야 하는데 외부로부터 주입이 아닌 청소년들이 자신의 내부로부터 찾을 수 있도록 해야 한다. 강조하고 있다.이는 △시민적 자질, 도덕적 자질(공정한 태도, 타인의 권리존중, 규율 준수, 지도력 함양, 명예, 용기, 책임감 등)의 함양으로 형성되는 인성과 품성 △게임과 운동, 개인위생 및 식습관(자기 건강에 대한 책임, 위생, 절제, 신체적인 발달, 중용 등)에 의해 형성되는 건강과 체력 △개척활동, 탐험활동, 예술의 자기표현 등 유능한 역군으로 만들어 주는 활동을 통해 형성될 수 있도록 해주는 수공과 기능 △인명구조, 사고나 지역사회 봉사뿐만 아니라 일상생활에서의 아주 작은 선까지도 포함하는 ‘선행’의 실천을 통해 이루어지는 타인에 대한 봉사 등이다.지도자는 청소년들을 훈육하면서 자신이 예측한 것 보다 훨씬 더 중요한 일을 한다는 것을 스스로 깨닫게 된다. 그가 인류와 미래를 위해 일생을 걸만한 봉사를 하고 있다는 사실을 배우기 때문이다.사람은 그가 해야 할 목적을 이해하였을 때 보다 더 충실하게 그 일을 추진해 간다. 청소년운동의 참의미는 단체활동을 통해 기능을 연마하고 훌륭한 민주시민으로서의 책임의식을 키우며 사회봉사 활동의 능력을 함양하는데 있다.스카우트운동에선 야외활동을 자주 접하게 되는데 대자연은 청소년들의 마음과 생각을 열어 주는 가장 적절한 장소다. 대자연 속에서 어우러져 함께 하는 탐험활동, 대화와 토론을 통한 상호교감과 소통활동 등은 청소년들의 역량을 강화시키고 다양한 능력을 갖도록 함으로써 청소년문제를 해결해 준다.